Prevalenza dell'uso di metilfenidato da parte di studenti di Master of Medicine presso un'università sudafricana

Discussione

In questa coorte il metilfenidato ha avuto una prevalenza una tantum di 28.1% con più di un quinto degli intervistati che lo utilizzava mentre era registrato come studente MMed. La prevalenza dell'uso nella nostra popolazione è molto più alta di quella riportata negli studenti universitari di medicina sudafricani o negli studenti internazionali.9–12 14 Nella nostra popolazione di studio solo il 9.5% degli utenti ha iniziato a utilizzare il metilfenidato durante o prima dei loro studi di medicina universitaria. Tuttavia, 42.3% ha iniziato a utilizzare il metilfenidato per la prima volta mentre era registrato come studente MMed.

Concludiamo che l'uso off-label è diffuso nella nostra popolazione di studio poiché la prevalenza è 11,7 volte superiore alla diagnosi di ADHD.

Numerosi fattori potrebbero contribuire all'aumento della prevalenza dell'uso negli studenti MMed. La facilità di accesso è una di queste. L'autoprescrizione e la prescrizione da parte di un amico o di un collega senza consultazione hanno contribuito in modo significativo al modo in cui è stato ottenuto il metilfenidato. Gli studenti universitari di medicina non sarebbero in grado di ottenere il metilfenidato in questo modo. giainista et al ha riferito nel 2017 che 70.6% di studenti universitari di medicina presso l'Università del Free State lo hanno ottenuto con una prescrizione valida dopo aver consultato un medico.12 Al contrario solo il 26.8% di utenti della nostra popolazione lo ha ottenuto dopo aver consultato formalmente un medico generico o uno specialista.

Il metilfenidato, un farmaco della tabella 6, è generalmente considerato un farmaco sicuro, ma il suo uso per scopi diversi dalle indicazioni registrate, dalla valutazione regolare e dal follow-up può avere gravi conseguenze negative per la salute, soprattutto se sono presenti condizioni di comorbidità (note o sconosciute) individui. Il rischio di morte cardiaca improvvisa o di aritmia ventricolare è quasi doppio dopo l'inizio del trattamento con metilfenidato negli adulti.19 È stato segnalato anche lo sviluppo di psicosi.2 La stragrande maggioranza degli intervistati ha ammesso di sapere che l'uso di metilfenidato può avere rischi sia fisici che psichiatrici. È quindi preoccupante che quasi i tre quarti degli utenti l'abbiano ottenuto senza un consulto medico. Essendo un farmaco di programma 6, il metilfenidato dovrebbe essere una sostanza altamente controllata. Gli autori hanno trovato preoccupante la facilità di accesso e ritengono che meriti la necessaria attenzione da parte degli organismi autorevoli e degli agenti di regolamentazione competenti.

Gli autori postulano che l'elevata prevalenza dell'uso di metilfenidato in questa coorte sia legata alla percezione che gli studenti MMed abbiano uno stress e una pressione tremendi aggravati dalla domanda professionale e accademica. Ciò è supportato dall'uso sporadico di metilfenidato durante i periodi di pressione accademica da parte di un terzo degli utenti, lo scopo principale dell'uso è il miglioramento delle prestazioni accademiche e che 42.3% di utenti nella nostra popolazione hanno iniziato a utilizzare il metilfenidato specificamente per scopi accademici MMed. Questo è indicativo del beneficio percepito del metilfenidato per aiutare con la funzione cognitiva. Tuttavia, la letteratura attuale non è conclusiva sul fatto che il metilfenidato migliori oggettivamente la cognizione in individui sani e suggerisce che l'impressione soggettiva che la cognizione sia migliorata dovrebbe piuttosto essere attribuita alla sensazione di euforia o benessere indotta.4 6 Gli studenti che usano il metilfenidato possono quindi esporsi a gravi potenziali effetti avversi senza alcun reale beneficio.

La percezione di alta pressione e domanda sugli studenti MMed è supportata dalla prevalenza segnalata di burnout tra gli studenti MMed. Due studi sudafricani hanno dimostrato che il livello di burnout negli studenti MMed è superiore a quello dei medici che non hanno iniziato a specializzarsi o hanno completato la specializzazione e lavorano in ambienti simili.20 21 Un'università sudafricana ha riportato una prevalenza di burnout di 84% nella popolazione MMed.22 Il burnout porta alla riduzione della capacità di concentrazione e gli studenti possono tentare di correggerlo farmaceuticamente. Sebbene questo non possa essere estrapolato direttamente alla nostra popolazione di studio, potrebbe essere un indicatore di un possibile motivo per l'utilizzo del metilfenidato. Il metilfenidato può tuttavia contribuire al burnout attraverso gli effetti collaterali sperimentati. L'insonnia si verifica in più di un terzo della nostra coorte di utenti di metilfenidato, esagerando la sensazione soggettiva di esaurimento e livelli di energia impoveriti e contribuendo in effetti allo sviluppo del burnout nell'individuo predisposto.

Il potenziale danno alla luce di prove minime di beneficio cognitivo in soggetti sani pone l'utente a rischio mentre il prescrittore è a rischio medico-legale. Ciò è ancora più vero in caso di prescrizione off-label dopo consultazione e prescrizione senza una consultazione formale, entrambi eventi frequenti nella nostra coorte. La professionalità del prescrittore può essere in questione. Nella medicina tradizionale la prescrizione off-label per il trattamento della malattia non sarebbe considerata non etica, sebbene la prescrizione off-label allo scopo di potenziamento in assenza di malattia possa esserlo. Il miglioramento delle prestazioni nello sport, ad esempio, è proibito a livello globale, non solo non è etico, ma è anche illegale. Moralmente sarebbe difficile giustificare un tentativo di migliorare la cognizione nella popolazione studentesca in cui il beneficio cognitivo è discutibile e la sicurezza non è stabilita. I futuri grandi studi di controllo randomizzati dovrebbero far luce sull'attuale mancanza di prove, ma fino ad allora gli autori ritengono che la prescrizione del metilfenidato per il miglioramento delle prestazioni, sebbene non illegale, non sia eticamente giustificabile.