introduzione
Il metilfenidato è classificato come stimolante del sistema nervoso centrale ed è utilizzato principalmente nella gestione del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).1 Clinicamente, gli effetti desiderati sono una diminuzione dell'iperattività e della distraibilità, una maggiore attenzione e una ridotta impulsività.2 3 Una lieve euforia, una diminuzione del senso di affaticamento e un aumento del completamento dei compiti sono benefici associati.2 È stato dimostrato che questi effetti clinici migliorano la cognizione se c'è una patologia che la rende non ottimale.4 L'effetto di una maggiore attenzione e capacità di concentrazione porta al potenziale utilizzo del metilfenidato per scopi off-label. Gli studenti lo usano principalmente per scopi accademici, specialmente durante i periodi di forte stress accademico.5 'Scopi accademici', come indicato qui, allude al tentativo di aumentare la concentrazione, l'attenzione e la prontezza, con un promettente miglioramento del rendimento scolastico combattendo l'affaticamento mentale.
La letteratura attuale non è conclusiva sul fatto che gli psicostimolanti, come il metilfenidato, migliorino la cognizione in individui sani e suggerisce che l'impressione soggettiva che la cognizione sia migliorata dovrebbe piuttosto essere attribuita a una sensazione di benessere o euforia indotta.4 6
La prevalenza dell'ADHD nella popolazione adulta generale è di 2,5%, tuttavia l'uso di metilfenidato da parte di studenti universitari per scopi off-label è ampiamente riportato nella letteratura internazionale e sudafricana con una prevalenza una tantum dell'uso di psicostimolanti che va da 5% a 35%.7–17 Nessuna indagine sulla prevalenza dell'uso di metilfenidato tra gli studenti post-laurea è stata precedentemente pubblicata.
giainista et al e Retief e Verster hanno recentemente valutato l'uso auto-riferito di psicostimolanti da parte di studenti universitari di medicina nelle università sudafricane. giainista et al hanno scoperto che la prevalenza dell'uso di metilfenidato era 11% mentre Retief e Verster hanno concluso che 18% aveva una prevalenza a vita dell'uso di psicostimolanti (inclusi metilfenidato, destroanfetamina, pemolina e modafinil).12 14
Generalmente considerato un farmaco sicuro, il metilfenidato provoca un modesto aumento della pressione arteriosa media e della frequenza cardiaca, sebbene vi sia un'ampia variazione interindividuale nella risposta.2 Anche lievi variazioni della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa al basale possono causare morbilità significativa o addirittura mortalità in soggetti con aritmie ventricolari, cardiopatia ischemica o ipertensione.2 Gli effetti collaterali a lungo termine nella popolazione adulta non sono stati completamente valutati, ma casi clinici individuali hanno mostrato un'associazione con l'ischemia miocardica e un aumento del rischio di morte cardiaca improvvisa.18 19 Si consiglia di misurare la pressione arteriosa basale e la frequenza cardiaca prima dell'inizio della terapia con metilfenidato, con aumenti della dose e periodicamente durante la terapia.2
Gli effetti collaterali psichiatrici includono irritabilità, ansia, tic e psicosi.2 Una grave depressione può anche derivare da un'interruzione improvvisa.2 Ciò è particolarmente rilevante nella popolazione studentesca poiché la maggior parte lo utilizza solo durante periodi di stress elevato, come gli esami.12 Inoltre il metilfenidato ha un alto potenziale di dipendenza. La dipendenza fisica non è comune alle normali dosi terapeutiche, ma la dipendenza psicologica può svilupparsi con l'uso a lungo termine.2 3
La presente ricerca mira a indagare la prevalenza dell'uso del metilfenidato, ma tenta anche di ottenere informazioni sui mezzi di accesso e sulla motivazione per il suo utilizzo.
Obiettivi
L'obiettivo di questo studio era quello di fornire un riepilogo della prevalenza autodichiarata e dei correlati dell'uso di metilfenidato da parte degli studenti di Master of Medicine (MMed) registrati presso la Facoltà di Scienze Mediche e della Salute di un'università sudafricana.
Metodi
Progettazione e ambientazione dello studio
È stato eseguito uno studio trasversale utilizzando uno strumento di sondaggio online anonimo.
Popolazione di studio
La popolazione target comprendeva tutti gli studenti, in tutte le specialità, iscritti al programma MMed presso la Facoltà di Scienze della Salute di un'università sudafricana. Tutti gli studenti MMed sono medici qualificati che studiano per qualificarsi come specialisti in vari campi medici. I tirocinanti devono essere iscritti come studenti MMed per quattro o 5 anni a seconda del campo di specializzazione. Diverse sedute di esami formali teorici, orali e clinici devono essere completate con successo prima che possa seguire l'immatricolazione come specialista. Non c'erano criteri di esclusione. Al momento della conduzione della ricerca c'erano 505 studenti MMed iscritti.
Questionario
Gli autori hanno progettato un questionario orientato alla letteratura in quanto non esiste alcuno strumento convalidato per misurare l'uso di metilfenidato. Il questionario è stato progettato sul sistema REDCap Consortium (Research Data Electronic Capturing Consortium). Sono stati raccolti dati demografici limitati (sesso, anno di studio e categoria di età) per garantire l'anonimato. Il questionario includeva domande relative all'uso di metilfenidato, periodo indice di utilizzo, frequenza d'uso, scopo primario e secondario dell'uso, diagnosi di ADHD, metodo per ottenere il metilfenidato ed effetti collaterali riscontrati. Molte domande richiedevano un'unica risposta più applicabile, mentre altre consentivano la classifica delle preferenze. I partecipanti potrebbero specificare se "altro" è stato selezionato come opzione.
Raccolta dati
Un collegamento al questionario anonimo e autosomministrato è stato inviato via e-mail a tutti gli studenti MMed registrati. La raccolta dei dati è avvenuta dal 1 al 27 settembre 2020. Dopo l'invito iniziale sono stati inviati promemoria settimanali a tutti gli studenti iscritti per 3 settimane. Le risposte anonime sono state archiviate in modo sicuro nel sistema REDCap.
analisi statistica
I dati sono stati esportati da REDCap a Microsoft Excel. L'analisi statistica è stata eseguita utilizzando Stata V.16. Le variabili categoriche sono state riassunte per conteggio (percentuale). Le variabili continue sono state riassunte con la media (DS). Segnaliamo la prevalenza per stima puntuale con il corrispondente CI 95%. Le associazioni di test sui dati demografici sono state riportate utilizzando modelli di regressione logistica con un valore p <0,05 considerato statisticamente significativo.
Risultati
Dati demografici
Il questionario elettronico è stato distribuito ai 505 studenti MMed registrati presso un'unica università sudafricana. Il tasso di risposta è stato di 50.1% con 253 questionari completati. Di questi 118 (46.6%) erano maschi e 135 (53.4%) erano femmine. La percentuale più alta di intervistati proveniva da studenti al quarto anno di studio (24,9%) e nella fascia di età 30-35 anni (68,4%). Tabella 1 evidenzia i dati demografici degli intervistati.
Dati demografici degli intervistati
Prevalenza e diagnosi di ADHD
Complessivamente, 28,1% (n=71; 95% CI da 22,52 a 33,60) degli intervistati hanno riferito di aver usato il metilfenidato mentre solo 2,4% (n=6) sono stati formalmente diagnosticati con ADHD. Un ulteriore 11.7% pensa di poter potenzialmente avere l'ADHD, ma non è stato diagnosticato. Più della metà degli intervistati (n=135; 53.4%, 95% CI da 47.2 a 59.5) conosce uno studente registrato MMed che usa il metilfenidato per scopi accademici. La coorte dello studio era ben correlata alla popolazione studiata. Non è stata rilevata alcuna differenza statisticamente significativa (p=0,151) tra gli intervistati maschi (n=28; 39,4%) e femmine (n=43; 60,6%) che utilizzavano il metilfenidato. Non siamo stati in grado di dimostrare alcuna differenza statisticamente significativa (p=0,288) nell'utilizzo tra le diverse categorie di età (<30 n=4; 5,6%, 30–35 n=55; 77,5% 36–40 n=10; 14,1%,> 40n=2;2.8%). Inoltre, non siamo stati in grado di dimostrare alcuna differenza statisticamente significativa (p=0,149) nell'utilizzo tra studenti in diversi anni di studio (anno 1 n=10; 14.1% anno 2 n=17; 23.9% anno 3 n=15; 21.1% anno 4 n=17; 23.9% anno 5 n=12; 16.9%).
Utilizzare per scopi accademici post-laurea
Più di un quinto (21.3%; n=54) degli intervistati al questionario ha utilizzato il metilfenidato mentre era registrato come studente MMed. Il miglioramento del rendimento scolastico (71.8%) è stato il motivo principale più comune per l'utilizzo del metilfenidato, seguito dalla curiosità (16.9%), indicato in Figura 1. Più di tre quarti (76.1%, 95% CI da 66.13 a 85.98; n=54) dei consumatori a vita di metilfenidato lo hanno utilizzato mentre erano registrati come studenti MMed con quasi la metà (45.1%; n=32) che lo ha utilizzato nell'anno precedente al raccolta dati. figura 2 indica che il periodo indice di utilizzo per 42.3% (n=30) è stato durante la registrazione come studente MMed mentre 29.58% (n=21) ha iniziato mentre era studente universitario e solo 3 (4.2%) mentre era a scuola.
Motivo principale per l'uso del metilfenidato.
Periodo indice dell'uso del metilfenidato. MO, ufficiale medico
Frequenza d'uso
Il metilfenidato è stato utilizzato sporadicamente dal 32.4% (n=23) degli utenti mentre il 23.9% (n=17) lo ha utilizzato quotidianamente. Meno di un terzo (29.6%) degli utenti a vita lo ha utilizzato solo una volta. Il resto degli utenti lo utilizzava una volta alla settimana (8.5%), una volta al mese (4.2%) o una volta all'anno (1.4%).
Come è stato ottenuto il metilfenidato
Figura 3 indica che il metilfenidato è stato prescritto da un medico generico o da uno specialista a 26.8% (n=19) dopo un consulto. Un numero uguale di partecipanti segnala l'autoprescrizione. Una prescrizione per il metilfenidato è stata ottenuta da un collega senza una consultazione formale da 23.9% (n=17) mentre 19.7% (n=14) ha ricevuto il farmaco da un amico o collega a cui era stato legalmente prescritto.
Come è stato ottenuto il metilfenidato. Medico di base, medico generico.
Effetti collaterali e rischio
Più di due terzi (70.4%, n=50) degli utenti hanno riportato effetti collaterali con insonnia (35.2%), ansia (33.8%) e palpitazioni (32.4%) che si verificano più frequentemente. Sintomi di astinenza si sono sviluppati in sei (8.5%) intervistati dopo aver interrotto il metilfenidato. La maggioranza (71.2%, n=180) di tutti gli intervistati riteneva che l'uso di metilfenidato presentasse rischi sia fisici che psichiatrici. Gruppi molto più piccoli ritenevano che non vi fosse alcun rischio (9.9%, n=25), rischio isolato per la salute mentale (11.9%, n=30) e rischio limitato per la salute fisica (7.1%, n=18).
Discussione
In questa coorte il metilfenidato ha avuto una prevalenza una tantum di 28.1% con più di un quinto degli intervistati che lo utilizzava mentre era registrato come studente MMed. La prevalenza dell'uso nella nostra popolazione è molto più alta di quella riportata negli studenti universitari di medicina sudafricani o negli studenti internazionali.9–12 14 Nella nostra popolazione di studio solo il 9.5% degli utenti ha iniziato a utilizzare il metilfenidato durante o prima dei loro studi di medicina universitaria. Tuttavia, 42.3% ha iniziato a utilizzare il metilfenidato per la prima volta mentre era registrato come studente MMed.
Concludiamo che l'uso off-label è diffuso nella nostra popolazione di studio poiché la prevalenza è 11,7 volte superiore alla diagnosi di ADHD.
Numerosi fattori potrebbero contribuire all'aumento della prevalenza dell'uso negli studenti MMed. La facilità di accesso è una di queste. L'autoprescrizione e la prescrizione da parte di un amico o di un collega senza consultazione hanno contribuito in modo significativo al modo in cui è stato ottenuto il metilfenidato. Gli studenti universitari di medicina non sarebbero in grado di ottenere il metilfenidato in questo modo. giainista et al ha riferito nel 2017 che 70.6% di studenti universitari di medicina presso l'Università del Free State lo hanno ottenuto con una prescrizione valida dopo aver consultato un medico.12 Al contrario solo il 26.8% di utenti della nostra popolazione lo ha ottenuto dopo aver consultato formalmente un medico generico o uno specialista.
Il metilfenidato, un farmaco della tabella 6, è generalmente considerato un farmaco sicuro, ma il suo uso per scopi diversi dalle indicazioni registrate, dalla valutazione regolare e dal follow-up può avere gravi conseguenze negative per la salute, soprattutto se sono presenti condizioni di comorbidità (note o sconosciute) individui. Il rischio di morte cardiaca improvvisa o di aritmia ventricolare è quasi doppio dopo l'inizio del trattamento con metilfenidato negli adulti.19 È stato segnalato anche lo sviluppo di psicosi.2 La stragrande maggioranza degli intervistati ha ammesso di sapere che l'uso di metilfenidato può avere rischi sia fisici che psichiatrici. È quindi preoccupante che quasi i tre quarti degli utenti l'abbiano ottenuto senza un consulto medico. Essendo un farmaco di programma 6, il metilfenidato dovrebbe essere una sostanza altamente controllata. Gli autori hanno trovato preoccupante la facilità di accesso e ritengono che meriti la necessaria attenzione da parte degli organismi autorevoli e degli agenti di regolamentazione competenti.
Gli autori postulano che l'elevata prevalenza dell'uso di metilfenidato in questa coorte sia legata alla percezione che gli studenti MMed abbiano uno stress e una pressione tremendi aggravati dalla domanda professionale e accademica. Ciò è supportato dall'uso sporadico di metilfenidato durante i periodi di pressione accademica da parte di un terzo degli utenti, lo scopo principale dell'uso è il miglioramento delle prestazioni accademiche e che 42.3% di utenti nella nostra popolazione hanno iniziato a utilizzare il metilfenidato specificamente per scopi accademici MMed. Questo è indicativo del beneficio percepito del metilfenidato per aiutare con la funzione cognitiva. Tuttavia, la letteratura attuale non è conclusiva sul fatto che il metilfenidato migliori oggettivamente la cognizione in individui sani e suggerisce che l'impressione soggettiva che la cognizione sia migliorata dovrebbe piuttosto essere attribuita alla sensazione di euforia o benessere indotta.4 6 Gli studenti che usano il metilfenidato possono quindi esporsi a gravi potenziali effetti avversi senza alcun reale beneficio.
La percezione di alta pressione e domanda sugli studenti MMed è supportata dalla prevalenza segnalata di burnout tra gli studenti MMed. Due studi sudafricani hanno dimostrato che il livello di burnout negli studenti MMed è superiore a quello dei medici che non hanno iniziato a specializzarsi o hanno completato la specializzazione e lavorano in ambienti simili.20 21 Un'università sudafricana ha riportato una prevalenza di burnout di 84% nella popolazione MMed.22 Il burnout porta alla riduzione della capacità di concentrazione e gli studenti possono tentare di correggerlo farmaceuticamente. Sebbene questo non possa essere estrapolato direttamente alla nostra popolazione di studio, potrebbe essere un indicatore di un possibile motivo per l'utilizzo del metilfenidato. Il metilfenidato può tuttavia contribuire al burnout attraverso gli effetti collaterali sperimentati. L'insonnia si verifica in più di un terzo della nostra coorte di utenti di metilfenidato, esagerando la sensazione soggettiva di esaurimento e livelli di energia impoveriti e contribuendo in effetti allo sviluppo del burnout nell'individuo predisposto.
Il potenziale danno alla luce di prove minime di beneficio cognitivo in soggetti sani pone l'utente a rischio mentre il prescrittore è a rischio medico-legale. Ciò è ancora più vero in caso di prescrizione off-label dopo consultazione e prescrizione senza una consultazione formale, entrambi eventi frequenti nella nostra coorte. La professionalità del prescrittore può essere in questione. Nella medicina tradizionale la prescrizione off-label per il trattamento della malattia non sarebbe considerata non etica, sebbene la prescrizione off-label allo scopo di potenziamento in assenza di malattia possa esserlo. Il miglioramento delle prestazioni nello sport, ad esempio, è proibito a livello globale, non solo non è etico, ma è anche illegale. Moralmente sarebbe difficile giustificare un tentativo di migliorare la cognizione nella popolazione studentesca in cui il beneficio cognitivo è discutibile e la sicurezza non è stabilita. I futuri grandi studi di controllo randomizzati dovrebbero far luce sull'attuale mancanza di prove, ma fino ad allora gli autori ritengono che la prescrizione del metilfenidato per il miglioramento delle prestazioni, sebbene non illegale, non sia eticamente giustificabile.
Limiti dello studio
I limiti dello studio includono l'uso di un questionario autosomministrato non convalidato. La non divulgazione selettiva o la disonestà dovuta alla natura delicata dell'argomento potrebbero aver influito sulla qualità dei dati. I dati sono stati raccolti presso una singola università e non devono essere estrapolati ad altre università o campi di studio.
Conclusione
Questa ricerca dimostra che la prevalenza dell'uso di metilfenidato nella nostra popolazione è molto più alta di quella riportata negli studenti universitari di medicina e quasi 12 volte superiore alla prevalenza dell'ADHD diagnosticato. Il miglioramento delle prestazioni accademiche è il motivo principale più comune per il suo utilizzo e l'acquisizione avviene prevalentemente senza una consultazione medica formale. Ciò è motivo di grande preoccupazione in quanto il metilfenidato è un agente farmacologico della tabella 6 e dovrebbe essere altamente regolamentato, per non parlare delle potenziali conseguenze sulla salute per l'utente non monitorato. Postuliamo che una combinazione di facilità di accesso, ulteriore pressione accademica e lavorativa e un alto grado di burnout possano contribuire al fenomeno identificato. Dovrebbero essere compiuti sforzi per promuovere la consapevolezza del potenziale danno del metilfenidato con prove minime di beneficio cognitivo negli studenti sani, scoraggiare l'auto-prescrizione, aumentare l'accesso e la conoscenza del supporto psicologico disponibile per gli studenti bisognosi e sviluppare interventi per limitare i mezzi non convenzionali di accesso.
Messaggi principali
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L'uso di metilfenidato negli studenti MMed è molto diffuso.
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Il miglioramento delle prestazioni accademiche è lo scopo principale più comune per l'uso.
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L'acquisizione avviene prevalentemente con mezzi non convenzionali.
Domande di ricerca attuali
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La prevalenza nella nostra coorte è diversa da quella di altre popolazioni post-laurea o si tratta di un fenomeno globale?
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C'è qualche beneficio cognitivo oggettivamente misurabile negli studenti che usano il metilfenidato rispetto ai non utilizzatori?
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Qual è l'incidenza di eventi avversi gravi attribuibili al metilfenidato nella popolazione studentesca?
Ciò che è già noto sull'argomento
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L'uso del metilfenidato da parte degli studenti universitari è stato ampiamente studiato con prevalenza variabile riportata.
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L'uso di studenti post-laurea non è segnalato in precedenza.
Dichiarazione sulla disponibilità dei dati
I dati sono disponibili su ragionevole richiesta. Non applicabile.
Dichiarazioni etiche
Consenso del paziente alla pubblicazione
Approvazione etica
L'approvazione etica è stata ottenuta dal Comitato etico per la salute e la ricerca dell'Università di Stellenbosch (rif. n. S20/03/068). Il permesso istituzionale, per condurre ricerche sugli studenti registrati, è stato ricevuto dalla Divisione di governance istituzionale dell'Università di Stellenbosch (rif. n. IRPSD-1844).
Ringraziamenti
Il dott. Moleen Zunza della divisione di epidemiologia e biostatistica dell'Università di Stellenbosch ha assistito con l'analisi statistica.
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