Vi è un crescente dibattito sul potenziale legame tra il tempo trascorso davanti allo schermo e il rischio di sviluppare disturbi dello sviluppo neurologico come il disturbo dello spettro autistico (ASD) e il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) nei bambini. Secondo un nuovo studio, il tempo eccessivo trascorso davanti allo schermo può essere un segno precoce di disturbi dello sviluppo.
ADHD colpisce le abilità linguistiche, il comportamento e la capacità di apprendere e socializzare di una persona, mentre l'ASD influisce principalmente sulla sua capacità di concentrarsi, rimanere fermo o controllare il comportamento impulsivo. Molti dei sintomi si sovrappongono tra le due condizioni e una persona può sviluppare entrambe le condizioni.
Sebbene la causa esatta di questi disturbi dello sviluppo neurologico non sia nota, si ritiene che sia dovuta a una combinazione di fattori genetici e diversi altri fattori come l'uso di alcol e tabacco da parte dei genitori, parto prematuro, basso peso alla nascita e rischi ambientali come l'esposizione al piombo .
“Mentre lunghi periodi di tempo sullo schermo durante l'infanzia sono stati suggeriti come causa di ASD/ADHD, i risultati di questo studio suggeriscono che alcune persone potrebbero avere una predisposizione genetica all'uso degli schermi a causa dell'ASD", ha affermato il ricercatore capo Dr. Nagahide Takahashi in uno studio comunicato stampa.
Secondo il studio, i bambini con una predisposizione genetica all’ASD sono inclini a trascorrere più tempo davanti agli schermi, più di tre o quattro ore fin dalla prima infanzia. È probabile che i bambini con ADHD aumentino il tempo trascorso davanti allo schermo man mano che invecchiano, anche se il loro utilizzo iniziale dello schermo è stato per un periodo limitato.
Per determinare la predisposizione genetica all'ASD e all'ADHD, i ricercatori hanno esaminato 6,5 milioni di polimorfismi in 437 bambini. I polimorfismi lo sono variazioni nella sequenza del DNA che può esistere in due o più forme varianti tra diversi individui o popolazioni.
Sulla base del numero e della dimensione di queste variazioni genetiche, hanno calcolato il punteggio di rischio poligenico associato all’ASD/ADHD. È stato poi confrontato con la quantità di tempo trascorso davanti allo schermo tra un campione di bambini di età compresa tra 18, 32 e 40 mesi.
"Nel complesso, i soggetti con un rischio genetico di ASD avevano una probabilità 1,5 volte maggiore di appartenere al gruppo con circa tre ore di tempo davanti allo schermo al giorno e 2,1 volte più probabilità di appartenere al gruppo con più di quattro ore di tempo davanti allo schermo." Takahashi ha detto. “I nostri risultati suggeriscono che i bambini a rischio di ADHD corrono il rischio di trascorrere troppo tempo davanti allo schermo, soprattutto perché la dipendenza dal gioco è comune. Poiché il tempo trascorso davanti allo schermo tende ad essere più lungo per i bambini particolarmente suscettibili all’ADHD, i genitori e gli operatori sanitari dovrebbero essere cauti e impegnarsi prima che diventi un problema”.
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