La cecità facciale o prosopagnosia è un vero e proprio disturbo debilitante. Un nuovo studio di Harvard ha rivelato che la condizione era più comune di quanto si pensasse in precedenza.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Corteccia, ha scoperto che la cecità facciale colpisce una persona su 33, rispetto alla stima precedente di una persona su 40.
"La cecità facciale... può essere causata da una lesione cerebrale alle regioni occipitali o temporali, denominata prosopagnosia acquisita, che colpisce una persona su 30.000 negli Stati Uniti", Joseph DeGutis, professore associato di psichiatria della Harvard Medical School presso VA Boston e senior autore dello studio, ha detto Notizie sulla medicina di Harvard.
Esiste un altro tipo di prosopagnosia causato da anomalie genetiche o dello sviluppo. Questa condizione colpisce le persone come una condizione permanente ed è molto più comune.
"[Questa è] definita prosopagnosia dello sviluppo", ha detto DeGutis, IFLScienza riportato. "[Interessa] una persona su 33."
Nello studio, più di 3.000 partecipanti sono stati arruolati in un questionario basato sul web e due test oggettivi. Dopo aver chiesto se incontrassero difficoltà nel riconoscere i volti, i ricercatori hanno testato quanto fosse difficile per i partecipanti ricordare volti nuovi e riconoscere volti famosi.
Dopo l'analisi, si è scoperto che oltre 100 soggetti sperimentavano qualche forma di volto cecità. Nello specifico, su 3.341 soggetti, 31 persone presentavano una prosopagnosia “maggiore”, mentre altri 72 partecipanti presentavano una forma più lieve del disturbo.
Le statistiche indicano che una persona su 33 è affetta da questa condizione, che è più comune di quanto stimato in una persona su 40, precedentemente ritenuto vero.
Secondo DeGutis e il suo team, la differenza nel tasso di incidenza è dovuta a rigorosi criteri diagnostici.
"La maggior parte dei ricercatori ha utilizzato criteri diagnostici eccessivamente rigidi e a molti individui con significativi problemi di riconoscimento facciale nella vita quotidiana è stato erroneamente detto che non soffrono di prosopagnosia", ha osservato DeGutis.
"Ampliare la diagnosi è importante perché sapere di avere prove oggettive reali di prosopagnosia, anche una forma lieve, può aiutarti a prendere provvedimenti per ridurre i suoi impatti negativi sulla vita quotidiana, come dirlo ai colleghi o cercare un trattamento", ha continuato DeGutis.
I ricercatori hanno anche ritenuto che la prosopagnosia sia un disturbo dello spettro in contrapposizione a una condizione univoca.
"La prosopagnosia si trova su un continuum", ha detto DeGutis. “I criteri diagnostici più severi e quelli più flessibili impiegati negli studi sulla prosopagnosia negli ultimi 13 anni hanno identificato popolazioni meccanicamente molto simili, fornendo la giustificazione per espandere i criteri per includere quelli con forme più lievi”.
Con la rivelazione portata dal loro studio, i ricercatori desiderano aiutare le persone che inconsapevolmente soffrono di questo disturbo.
“In un mondo in cui l’isolamento sociale è in aumento, soprattutto negli adolescenti e nei giovani adulti, promuovere e mantenere i legami sociali e le buone interazioni faccia a faccia sono più importanti che mai”, ha concluso DeGutis.
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