Un nuovo studio pionieristico ha contribuito a sviluppare un esame del sangue per scoprire il rischio di una persona di sviluppare ansia, nonché la sua attuale gravità.
Il test può anche prevedere se una persona diventerà più ansiosa in futuro e in che modo altri fattori, come i cambiamenti ormonali, potrebbero influenzare l’ansia.
Dopo essere stato validato da un team di ricercatori della Indiana University School of Medicine, l'esame del sangue è già in fase di realizzazione per uso clinico dalla startup MindX Sciences, ScienceAlert segnalato.
"Molte persone soffrono di ansia, che può essere molto invalidante e interferire con la vita quotidiana", ha detto il neuroscienziato psichiatrico Alexander Niculescu della Indiana University School of Medicine, secondo il comunicato.
"[H]avere qualcosa di oggettivo come questo in cui possiamo sapere qual è lo stato attuale di qualcuno, nonché il suo rischio futuro e quali opzioni di trattamento corrispondono al suo profilo è molto potente per aiutare le persone", ha aggiunto Niculescu.
Nello studio, pubblicato sulla rivista Psichiatria molecolare, il gruppo di ricerca ha reclutato pazienti presso l'Indianapolis VA Medical Center per correlare i livelli di ansia e identificare specifici biomarcatori del sangue associati al problema mentale. Dallo studio, i ricercatori hanno scoperto 19 biomarcatori del sangue che possono essere utilizzati per predire i cambiamenti nell’ansia.
Analizzare i campioni di sangue è un metodo conveniente, più economico e più semplice per diagnosticare problemi all’interno del corpo.
"L'approccio attuale è quello di parlare alle persone di come si sentono per vedere se possono assumere farmaci, ma alcuni farmaci possono creare dipendenza e creare più problemi", ha spiegato Niculescu.
"Volevamo vedere se il nostro approccio per identificare i biomarcatori del sangue potesse aiutarci ad abbinare le persone ai farmaci esistenti che funzioneranno meglio e potrebbero essere una scelta che non crea dipendenza", ha aggiunto il ricercatore.
Il test può anche prevedere futuri problemi di ansia. Tutto si riduce all’identificazione dei biomarcatori associati all’ansia. Si spera che questo possa essere utile per prevenire i disturbi d’ansia prima che inizino o ritornino.
"Ci sono persone che soffrono di ansia e non viene diagnosticata correttamente, poi hanno attacchi di panico, ma pensano di avere un infarto e finiscono al pronto soccorso con tutti i tipi di sintomi fisici", ha commentato Niculescu. “Se possiamo saperlo prima, allora si spera che possiamo evitare questo dolore e questa sofferenza e trattarli prima con qualcosa che corrisponda al loro profilo”.
Ancora più importante, i ricercatori hanno evidenziato il fatto che non tutti i pazienti rispondono bene ai trattamenti attuali, il che testimonia l’importanza di trovare trattamenti nuovi e migliori.
Il gruppo di ricerca spera che il nuovo test dei biomarcatori del sangue identificati da loro aiuteranno ad allineare i pazienti con i farmaci giusti, a trovare l’efficacia dei farmaci e a trovare modi per riutilizzare vecchi farmaci.
"Questo è qualcosa che potrebbe essere un panel test come parte delle regolari visite di benessere di un paziente per valutare la sua salute mentale nel tempo e prevenire qualsiasi disagio futuro", ha detto Niculescu. “A lungo termine la prevenzione è meglio”.
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