Uno studio ha rilevato che l’uso a lungo termine di antidolorifici nelle persone di età inferiore ai 25 anni aumenta il rischio di cattiva salute mentale e abuso di sostanze più avanti nella vita.
I risultati del studio, pubblicati su The Lancet Regional Health – Europe, suggeriscono che 29% di persone di età inferiore ai 25 anni con dolore cronico avevano probabilità di sviluppare una malattia mentale in età adulta. Tuttavia, il rischio di malattie mentali aumentava a 46% quando assumevano antidolorifici su prescrizione.
Il dolore cronico è a persistente condizione dolorosa che influenza la vita quotidiana della persona colpita. Può verificarsi a causa di diverse condizioni come l'artrite, lesioni o cancro. La gestione del dolore prevede l’identificazione del problema di fondo e il trattamento per alleviare i sintomi, compreso l’uso di farmaci antidolorifici.
I ricercatori dello studio hanno anche notato un legame tra l’assunzione di antidolorifici da prescrizione in giovane età e un maggiore uso di oppioidi in età avanzata. I risultati suggeriscono che quelli che assumevano antidolorifici avevano un rischio maggiore di sviluppare abuso di sostanze.
I ricercatori hanno fatto i risultati dopo aver aggiustato altri fattori, tra cui genere, deprivazione, abitudine al fumo, consumo di alcol, indice di massa corporea, anno di nascita, precedente malattia mentale e precedente abuso di sostanze.
Lo studio ha esaminato i risultati sulla salute di 853.625 partecipanti di età compresa tra due e 24 anni. Dei partecipanti totali, 115.101 soffrivano di dolore cronico, 20.298 avevano prescrizioni ripetute di antidolorifici e a 11.032 era stato diagnosticato dolore cronico e avevano prescritto antidolorifici.
I partecipanti sono stati seguiti per una media di cinque anni dopo i 25 anni. Durante il follow-up, 11.644 partecipanti hanno sviluppato un abuso di sostanze, 143.838 avevano problemi di salute mentale e 77.337 hanno ricevuto almeno una prescrizione di oppioidi.
“È chiaro che la gestione del dolore cronico nei giovani deve essere ottimizzata. Sappiamo che il trattamento del dolore può causare danni sia a breve che a lungo termine, ma è anche essenziale evitare un’eccessiva dipendenza dai farmaci che potrebbero portare alla dipendenza da farmaci con o senza prescrizione in età avanzata. Ora dobbiamo lavorare con tutti gli operatori sanitari per aiutarli a valutare i rischi e i benefici della prescrizione di antidolorifici in giovane età e incoraggiare la considerazione di altri approcci riconosciuti ed efficaci di gestione non farmacologica”, ha affermato il dottor Andrew Lambarth, ricercatore dell’Università di Los Angeles. l'Università di Londra, ha detto in a comunicato stampa.
“Queste tendenze sono preoccupanti poiché le persone sotto i 25 anni sono particolarmente vulnerabili. Ciò significa che l’uso regolare di antidolorifici per alleviare il dolore cronico può portare a un eccessivo affidamento involontario agli antidolorifici nella vita adulta. Esplorare quando sia il momento giusto per indirizzare questi giovani a servizi specializzati nel dolore per un supporto più mirato sarà anche un fattore vitale nel rinnovare la pratica di gestione del dolore”, ha osservato la professoressa Reecha Sofat, ricercatrice dell’Università di Liverpool.
I ricercatori suggeriscono che l’eccessivo affidamento al sollievo dal dolore potrebbe essere dovuto a molteplici fattori; uno di questi potrebbe essere che i giovani che hanno ricevuto antidolorifici potrebbero aver avuto dolori più gravi o frequenti, probabilmente a causa di una causa diversa.
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