Esiste un’alternativa indolore alle iniezioni di insulina? Buone notizie potrebbero essere all’orizzonte per le persone con diabete, poiché i risultati di un recente studio sugli animali suggeriscono che una pillola di insulina da deglutire nascosta in un pezzo di cioccolato potrebbe sostituire in futuro le dolorose iniezioni di insulina.
Circa 425 milioni di persone nel mondo soffrono di diabete e 75 milioni di loro dipendono dalle iniezioni di insulina per gestire i livelli di zucchero nel sangue.
Scienziati dell’Università di Tromsø (UiT) dell’Università Artica della Norvegia hanno esplorato alternative alle iniezioni di insulina e hanno sviluppato una pillola incapsulata con minuscoli nano-vettori di insulina progettati per la somministrazione diretta al fegato.
“Questo modo di assumere l’insulina è più preciso perché trasporta rapidamente l’insulina nelle aree del corpo che ne hanno più bisogno. Quando prendi l’insulina con una siringa, questa si diffonde in tutto il corpo dove può causare effetti collaterali indesiderati”, disse Peter McCourt della UiT The Arctic University of Norvegia, ricercatore dietro lo studio pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology.
A differenza di molti medicinali che possono essere ingeriti, l’insulina deve essere iniettata poiché si decompone nello stomaco prima di raggiungere il fegato. Tuttavia, i ricercatori hanno risolto l’ostacolo creando un rivestimento protettivo che può rompersi nel fegato solo quando i livelli di zucchero nel sangue sono elevati.
"Abbiamo creato un rivestimento per proteggere l'insulina dalla degradazione degli acidi dello stomaco e degli enzimi digestivi nel suo percorso attraverso il sistema digestivo, mantenendola al sicuro fino a raggiungere la sua destinazione, vale a dire il fegato", ha spiegato McCourt.
"Ciò significa che quando lo zucchero nel sangue è alto, c'è un rapido rilascio di insulina e, cosa ancora più importante, quando lo zucchero nel sangue è basso, non viene rilasciata insulina", ha affermato Nicholas J. Hunt dell'Università di Sydney, un ricercatore che ha collaborato alla ricerca. ha guidato il progetto.
"Per rendere appetibile l'insulina orale, l'abbiamo incorporata nel cioccolato senza zucchero e questo approccio è stato ben accolto", ha aggiunto Hunt.
Secondo Hunt, le pillole offrono un metodo più pratico e adatto al paziente per gestire il diabete e ridurre il rischio di ipoglicemia. La tecnica consente il rilascio controllato di insulina in base alle esigenze del paziente, a differenza delle iniezioni in cui tutta l'insulina viene rilasciata in un'unica iniezione.
I ricercatori hanno affermato che la tecnica di somministrazione dell'insulina con la pillola funziona in modo simile a come funziona l'insulina nelle persone sane e avrà meno effetti collaterali.
“Quando si inietta l’insulina sotto la pelle con una siringa, molta più insulina va ai muscoli e ai tessuti adiposi di quanto accadrebbe normalmente se fosse rilasciata dal pancreas, il che può portare all’accumulo di grassi. Può anche portare all’ipoglicemia, che può essere potenzialmente pericolosa per le persone con diabete. Con il nuovo metodo ci saranno meno effetti collaterali di questo tipo. Inoltre, non è necessario pungersi con un ago e puoi prendere la medicina di cui hai bisogno in modo un po' più discreto. Inoltre, questa forma di insulina non necessita di essere refrigerata”, hanno affermato i ricercatori.
L'insulina orale è stata testata su nematodi, topi e ratti affetti da diabete. In un recente studio, i ricercatori li hanno testati su 20 babbuini sani e hanno scoperto che avevano livelli di zucchero nel sangue ridotti.
Gli studi sull’uomo inizieranno nel 2025 e i ricercatori sperano che il nuovo medicinale possa essere disponibile per l’uso entro due o tre anni.
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