COVID lungo, una condizione in cui i sintomi durano mesi dopo l’infezione da SARS-CoV-2, colpisce circa 10–20% di persone. I ricercatori hanno ora scoperto una condizione simile, chiamata “influenza lunga”, in cui le persone ricoverate in ospedale con influenza stagionale subiscono effetti negativi sulla salute a lungo termine.
I ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis e del Veterans Affairs St. Louis Health Care System hanno confrontato vari fattori, tra cui rischi di morte, ricoveri ospedalieri ed esiti avversi per la salute che coinvolgono i principali sistemi di organi, associati ai virus che causano influenza e COVID-19. 19.
In entrambi i casi, i pazienti ricoverati avevano un rischio maggiore di morte, riammissione in ospedale e problemi a più organi nei 18 mesi successivi all’infezione. Il team ha inoltre scoperto che il rischio era massimo 30 giorni o più tardi dopo l’infezione iniziale. I risultati sono stati pubblicati in rivista La malattia infettiva della lancetta.
“Una revisione degli studi precedenti su COVID-19 rispetto all’influenza si è concentrata su una serie ristretta e a breve termine di risultati sanitari. Il nostro nuovo approccio ha confrontato gli effetti sulla salute a lungo termine di una vasta gamma di condizioni. Cinque anni fa non mi sarebbe venuto in mente di esaminare la possibilità di una "lunga influenza". Una lezione importante che abbiamo imparato dalla SARS-CoV-2 è che un’infezione che inizialmente si pensava causasse solo una malattia breve può anche portare a una malattia cronica. Questa rivelazione ci ha motivato a esaminare gli esiti a lungo termine di COVID-19 rispetto all’influenza”, ha affermato in uno studio l’autore senior Dr. Ziyad Al-Aly, dell’Università di Washington. comunicato stampa.
I ricercatori hanno valutato 81.280 pazienti ricoverati per COVID-19 tra marzo 2020 e giugno 2022 e 10.985 ricoverati per influenza stagionale tra ottobre 2015 e febbraio 2019.
I ricercatori hanno notato che lo stato vaccinale di un paziente non ha influenzato i risultati. I pazienti che avevano COVID-19 hanno affrontato un rischio di morte più elevato di 50% rispetto a quelli che avevano avuto l’influenza stagionale durante i 18 mesi di follow-up.
I pazienti affetti da COVID-19 presentavano anche un tasso più elevato di rischio complessivo, ricoveri ospedalieri e problemi di salute a carico degli organi rispetto a quelli colpiti dall’influenza stagionale. Tuttavia, l’influenza rappresentava un rischio maggiore per il sistema polmonare rispetto al COVID-19.
“Questo ci dice che l’influenza è davvero più un virus respiratorio come tutti abbiamo pensato negli ultimi 100 anni. In confronto, il COVID-19 è più aggressivo e indiscriminato in quanto può attaccare il sistema polmonare, ma può anche colpire qualsiasi sistema di organi ed è più probabile che causi condizioni fatali o gravi che coinvolgono cuore, cervello, reni e altri organi. " Ha detto Al-Aly.
In entrambe le infezioni, il rischio di morte e disabilità si è verificato nei mesi successivi all’infezione, non nella fase acuta o nei primi 30 giorni.
“Lo studio illustra l’elevato numero di decessi e di perdita di salute in seguito al ricovero ospedaliero per COVID-19 o per influenza stagionale. È fondamentale notare che i rischi per la salute erano più elevati dopo i primi 30 giorni di infezione. Molte persone pensano di aver superato il COVID-19 o l’influenza dopo essere state dimesse dall’ospedale. Questo potrebbe essere vero per alcune persone. Ma la nostra ricerca mostra che entrambi i virus possono causare malattie a lungo termine”, ha affermato Al-Aly.
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