I ricercatori hanno scoperto un interessante paradosso sulle persone affette da ipocondria, un disturbo d’ansia che provoca un’estrema paura delle malattie. Le persone con ipocondria corrono un rischio maggiore di morte per tutte le cause, ha rivelato uno studio.
L’ansia per la salute, o ipocondria, è estremamente rara disturbo d'ansia che provoca nelle persone una paura irrealistica riguardo alle malattie. Le persone affette da questa condizione tendono a credere di avere una condizione medica grave e spesso interpretano erroneamente le normali funzioni corporee come segni di una malattia grave.
Nell'ultimo studio, pubblicato su Jama Network, i ricercatori del Karolinska Institute di Stoccolma, hanno confrontato 4.129 persone con diagnosi di ipocondria con 41.290 senza tale condizione. Hanno scoperto che le persone con ansia per la salute avevano un alto rischio di morte per cause naturali e innaturali. Il loro rischio di morte per suicidio era quattro volte superiore rispetto agli altri.
"Questo studio di coorte suggerisce che gli individui con ipocondria hanno un rischio maggiore di morte per cause sia naturali che innaturali, in particolare il suicidio, rispetto agli individui della popolazione generale senza ipocondria", hanno scritto i ricercatori.
Le persone con ipocondria corrono un rischio maggiore di malattie psichiatriche, principalmente disturbi legati all’ansia e depressivi. Lo studio ha rivelato che 85.7% di loro hanno ricevuto almeno una diagnosi di disturbo psichiatrico durante la loro vita, mentre solo 19.9% delle persone senza la condizione hanno avuto la stessa diagnosi.
Nelle persone con ipocondria, i tassi di mortalità erano più alti (8,5 per 1.000 rispetto a 5,5 negli altri) e la loro età media di mortalità era di 70 anni, circa cinque anni in meno rispetto agli altri. Anche il rischio di morte per malattie circolatorie e respiratorie era più elevato, ad eccezione del rischio di morte per cancro.
“Nonostante le paure pervasive della malattia e della morte e le frequenti consultazioni mediche, gli individui con ipocondria hanno un rischio maggiore di morte, sia per cause naturali che innaturali, rispetto agli individui della popolazione generale”, disse David Mataix-Cols, uno dei ricercatori principali dello studio.
“Superficialmente, si potrebbe pensare che, poiché si consultano spesso con i medici, le persone con ipocondria possano avere un rischio minore di morte. Tuttavia, i medici che lavorano con questo gruppo di pazienti sanno che molti individui sperimentano notevole sofferenza e disperazione, il che potrebbe spiegare l’elevato rischio di suicidio che descriviamo nello studio”, ha detto Mataix-Cols.
Secondo lui, la maggior parte dei decessi tra le persone affette da ipocondria sono prevenibili, suggerendo la necessità di una migliore individuazione e di un trattamento basato sull’evidenza per questa condizione.
Eccone alcuni segni dell’ipocondria:
- Preoccupato con il pensiero di contrarre una malattia grave
- Leggere o parlare costantemente di salute, possibili malattie e sintomi
- Preoccupato per i sintomi minori ed esagerandone la gravità
- Evitare persone e attività che temono di contrarre infezioni
- Visite frequenti dal medico per verificare lo stato di salute o evitare completamente la diagnosi temendo
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