Le allergie alimentari possono influire sulla salute del cuore? Uno studio ha rivelato che gli anticorpi contro alcuni allergeni, in particolare il latte vaccino, possono aumentare significativamente il rischio di mortalità cardiovascolare.
Le allergie alimentari si verificano quando sistema immunitario reagisce sfavorevolmente ad alcuni tipi di alimenti, scambiandoli per nocivi. Per affrontare la minaccia percepita dall’allergene, il sistema immunitario rilascia un anticorpo chiamato immunoglobulina E (IgE).
Le persone con sensibilità alimentare possono sviluppare orticaria, respiro sibilante, prurito, gonfiore e problemi digestivi come dolore addominale, nausea, vomito e diarrea dopo l'esposizione all'allergene. In alcune persone, le allergie alimentari possono portare all’anafilassi, una reazione pericolosa per la vita.
Nelle persone che non presentano sintomi di allergia alimentare, gli anticorpi specifici per il cibo o le IgE sono stati considerati clinicamente irrilevanti. Tuttavia, nell'ultimo studio, pubblicato su The Journal of Allergy and Clinical Immunology, i ricercatori hanno scoperto un legame tra IgE e aumento del rischio di mortalità cardiovascolare.
“Le persone che avevano un anticorpo chiamato IgE contro gli alimenti che mangiavano regolarmente sembravano avere un rischio maggiore di morire di malattie cardiache. Siamo rimasti sorpresi da questi risultati perché è molto comune avere IgE negli alimenti (circa 15% degli adulti americani hanno IgE nei comuni allergeni alimentari) e la maggior parte delle persone non presenta alcun sintomo quando mangia il cibo. Come allergologi, il nostro pensiero è stato che non è importante se le persone hanno IgE verso gli alimenti, purché non abbiano sintomi quando mangiano il cibo," disse l'autrice principale dello studio Corinne Keet, del Dipartimento di Pediatria dell'UNC.
Il legame più forte con la morte cardiovascolare è stato notato nelle persone che avevano gli anticorpi ma continuavano a consumare il cibo regolarmente. Sebbene il rischio massimo fosse associato al latte vaccino, anche altri allergeni come arachidi e gamberetti erano pericolosi.
“Quello che abbiamo esaminato qui era la presenza di anticorpi IgE contro il cibo rilevati nei campioni di sangue. Non pensiamo che la maggior parte di questi soggetti avesse effettivamente un'allergia alimentare evidente, quindi la nostra storia riguarda più una risposta immunitaria al cibo altrimenti silenziosa. Anche se queste risposte potrebbero non essere abbastanza forti da causare reazioni allergiche acute al cibo, potrebbero comunque causare infiammazioni e, nel tempo, portare a problemi come malattie cardiache”, ha affermato il ricercatore Jeffrey Wilson, della School of Medicine dell’Università della Virginia.
Il gruppo di ricerca ha esaminato i dati di 4.414 adulti che hanno partecipato al National Health and Examination Survey (NHANES) e di 960 partecipanti al sito Wake Forest del Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA). Hanno misurato le IgE totali e specifiche del partecipante agli allergeni, tra cui latte vaccino, uova, arachidi, gamberetti, alfa-gal, acari della polvere e fleolo. Durante lo studio, 285 persone sono morte per cause cardiovascolari.
I partecipanti con anticorpi IgE verso almeno un alimento, in particolare quelli sensibili al latte, erano associati a un rischio significativamente più elevato di morte cardiovascolare. Ulteriori analisi hanno mostrato un rischio significativo tra coloro che mangiavano abitualmente arachidi e gamberetti anche quando avevano sensibilità.
"I risultati non dimostrano in modo definitivo che gli anticorpi alimentari stiano causando un aumento del rischio, ma il lavoro si basa su studi precedenti che collegano l'infiammazione allergica e le malattie cardiache", si legge nel comunicato stampa.
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