La Giornata mondiale contro l'AIDS è un evento sanitario annuale celebrato il 1° dicembre per aumentare la consapevolezza sull'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) e sull'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita). L’obiettivo è affrontare una delle sfide sanitarie pubbliche più urgenti a livello globale, per la quale attualmente non esiste una cura.
L’HIV è un virus che attacca il sistema immunitario, rendendo una persona più vulnerabile ad altre infezioni e malattie. L’HIV potrebbe progredire in AIDS se non trattato.
Intorno ai 39 milioni le persone in tutto il mondo convivono con l’HIV, di cui 37,5 milioni sono adulti e 1,5 milioni sono bambini.
Quali sono i segnali?
Molte persone sviluppano sintomi simil-influenzali entro due o quattro settimane dall’infezione, che potrebbero durare da pochi giorni a settimane. I pazienti possono sviluppare febbre, eruzioni cutanee e mal di testa. Tuttavia, avere questi sintomi non significa che la persona abbia l’HIV, poiché diverse malattie possono causare gli stessi segni.
L’unico modo per confermare la diagnosi è fare il test per l’HIV. Se i risultati del test sono positivi, il paziente può iniziare il trattamento, a seconda della carica virale.
Fasi dell'HIV
1. HIV acuto – È il stato iniziale di infezione in cui i pazienti possono sviluppare segni di influenza. In questa fase, l'HIV si moltiplica rapidamente, attacca e distrugge le cellule immunitarie e si diffonde in tutto il corpo. In questa fase il rischio di trasmissione è elevato poiché la carica virale nel sangue è elevata. Il trattamento con terapia antiretrovirale (ART) è utile per ridurre la carica virale.
2. Stadio cronico – Questa è la fase in cui i pazienti non mostrano alcun segno di infezione ma il virus continua a moltiplicarsi nel corpo a livelli bassi. Nelle persone senza trattamento ART, la condizione progredisce fino all’AIDS in circa 10 anni. Coloro che sono in cura possono rimanere in questa fase per diversi decenni. Sebbene il virus sia ancora trasmissibile in questa fase, i pazienti che mantengono una carica virale non rilevabile attraverso il trattamento ART non trasmetteranno il virus a un partner HIV negativo attraverso il sesso.
3. AIDS – È lo stadio finale e più grave dell’infezione. I pazienti avranno una conta di CD4 inferiore a 200 cellule/mm3 e potrebbero avere alcune infezioni opportunistiche, infezioni che si verificano più comunemente nelle persone con un sistema immunitario indebolito. I pazienti hanno un’elevata carica virale e possono trasmettere l’HIV ad altri molto facilmente. Se non trattati, i pazienti affetti da AIDS in genere sopravvivono solo circa tre anni.
Trasmissione
L'HIV è tipicamente trasmesso attraverso rapporti sessuali non protetti e l’uso condiviso di aghi e apparecchiature per l’uso di droga. La trasmissione può verificarsi anche quando fluidi corporei come sangue, sperma, fluidi preseminali, fluidi rettali, fluidi vaginali e latte materno entrano in contatto con una mucosa o un tessuto danneggiato o vengono iniettati direttamente nel flusso sanguigno.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di trasmissione ed evitare di contrarre il virus, ecco alcuni passaggi:
- Fai il test per l'HIV.
- Scegli comportamenti sessuali meno rischiosi. Sappi che l'HIV può diffondersi attraverso il sesso anale o vaginale senza preservativo.
- Limita i partner sessuali. Più partner ha una persona, aumenta il rischio di malattie sessualmente trasmissibili (malattie sessualmente trasmissibili), il che aumenta il rischio di contrarre l’HIV.
- Usa il preservativo mentre fai sesso.
- Sottoponiti al test per le malattie sessualmente trasmissibili e prenditi cura.
- Consultare un operatore sanitario e discutere la possibilità della profilassi pre-esposizione (PrEP), un’opzione di prevenzione mirata ad aiutare le persone che non hanno l’HIV ma che sono ad alto rischio di contrarre l’infezione.
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