I ricercatori hanno trovato un collegamento interessante tra una dieta vegetariana e un ridotto rischio di infezione da COVID-19.
Uno studio, pubblicato sulla rivista Prevenzione e salute della nutrizione BMJ, suggerisce che le persone che seguono una dieta prevalentemente vegetale o vegetariana corrono un rischio inferiore (39%) di contrarre l’infezione da COVID-19 rispetto agli onnivori. Anche la gravità dell'infezione era minore in loro.
Studi precedenti hanno dimostrato che la dieta può avere un ruolo nella gravità e nelle complicazioni associate all’infezione da COVID-19.
Ricercatori reclutato 702 volontari adulti tra marzo e luglio 2022 per valutare l'impatto dei modelli alimentari sull'incidenza, la gravità e la durata dell'infezione da COVID-19. Il team ha esaminato vari aspetti dei partecipanti, inclusi i loro modelli alimentari regolari, la frequenza dei gruppi alimentari, lo stile di vita, l’anamnesi e lo stato di vaccinazione contro il COVID-19.
In base al loro modello alimentare, i partecipanti sono stati divisi in gruppi dietetici onnivori (424) e prevalentemente a base vegetale (278). Il gruppo degli alimenti a base vegetale comprendeva flexitariani/semi-vegetariani (che mangiavano carne tre o meno volte a settimana), vegetariani e vegani. Solitamente mangiavano più verdure, legumi e noci, con meno/nessun numero di latticini e carne nella loro dieta.
Del totale dei partecipanti, 330 persone hanno riferito di aver avuto un’infezione da COVID-19: 224 avevano sintomi lievi e 106 avevano sintomi da moderati a gravi.
“Gli onnivori avevano un’incidenza di COVID-19 significativamente più elevata rispetto ai gruppi con dieta a base vegetale: 52% vs 40%. Ed era più probabile che avessero avuto un’infezione da moderata a grave: 18% contro poco più di 11%”, hanno scritto i ricercatori in un comunicato stampa.
Sulla base dei risultati, i ricercatori raccomandano una dieta ricca di verdure, legumi e noci e povera di latticini e carne per evitare l’infezione.
Gli onnivori avevano un tasso più elevato di patologie mediche, una maggiore prevalenza di obesità e tassi più bassi di attività fisica. Questi fattori sono collegati a un aumento del rischio di infezione da COVID-19, alla gravità dei sintomi e alle complicanze.
“I modelli dietetici a base vegetale sono ricchi di antiossidanti, fitosteroli e polifenoli, che influenzano positivamente diversi tipi di cellule implicate nella funzione immunitaria e mostrano proprietà antivirali dirette”, hanno scritto i ricercatori.
Lo studio, tuttavia, non stabilisce un rapporto di causa ed effetto tra il tipo di dieta e l’infezione da COVID-19. I ricercatori hanno avvertito che, poiché i risultati erano basati sul ricordo personale e sulla valutazione soggettiva, potevano esserci possibilità di errore.
“Questa ricerca si aggiunge alle prove esistenti, suggerendo che la dieta può avere un ruolo nella suscettibilità all’infezione da COVID-19. Ma questa rimane un’area di ricerca che merita indagini più rigorose e di alta qualità prima di poter trarre conclusioni definitive sul fatto che particolari modelli dietetici aumentino il rischio di infezione da COVID-19”, ha affermato Shane McAuliffe, del NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition. e Health, che è comproprietario della rivista BMJ.
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