I ricercatori hanno scoperto che gli acidi grassi presenti nella carne rossa e nei latticini potrebbero migliorare la risposta immunitaria contro il cancro.
Secondo a studio pubblicato su Nature, le persone con livelli più elevati di acido trans-vaccenico, un acido grasso a catena lunga nel sangue, hanno risposto meglio all’immunoterapia. La TVA si trova tipicamente nella carne di manzo, agnello e latticini.
I risultati suggeriscono la possibilità di utilizzare questo acido grasso come integratore nutrizionale per integrare i trattamenti contro il cancro.
“Ci sono molti studi che cercano di decifrare il legame tra dieta e salute umana, ed è molto difficile comprenderne i meccanismi sottostanti a causa dell'ampia varietà di cibi che le persone mangiano. Ma se ci concentriamo solo sui nutrienti e sui metaboliti derivati dal cibo, iniziamo a vedere come influenzano la fisiologia e la patologia”, disse Jing Chen, autore senior dello studio.
I ricercatori hanno cercato di determinare in che modo i nutrienti e altre molecole che circolano nel sangue influenzano lo sviluppo del cancro e i trattamenti contro il cancro.
Per questo hanno valutato un database di circa 700 metaboliti conosciuti (prodotti intermedi del metabolismo provenienti dal cibo) e li hanno analizzati per le loro proprietà antitumorali. Dopo aver selezionato i primi sei candidati sia nelle cellule umane che in quelle di topo, il team ha scoperto che la TVA aveva la migliore immunità antitumorale.
“Concentrandoci sui nutrienti che possono attivare le risposte delle cellule T, ne abbiamo trovato uno che effettivamente migliora l’immunità antitumorale attivando un importante percorso immunitario”, ha detto Chen.
Uno studio di follow-up ha dimostrato che i topi nutriti con una dieta arricchita con TVA avevano ridotto il potenziale di crescita tumorale delle cellule del melanoma e del cancro del colon e migliorato la capacità di infiltrarsi nei tumori rispetto al gruppo di controllo.
I ricercatori hanno condotto una serie di analisi molecolari e genetiche che hanno dimostrato che la TVA potrebbe essere utilizzata per promuovere l’attività delle cellule T, responsabili della risposta immunitaria contro le malattie.
Tuttavia, consumare troppa carne rossa e latticini potrebbe avere effetti negativi sulla salute. Pertanto, i ricercatori avvertono che i risultati non dovrebbero essere presi come una scusa per mangiare più carne. Suggeriscono anche la possibilità di trovare acidi grassi benefici simili negli alimenti di origine vegetale.
"Ci sono dati iniziali che mostrano che altri acidi grassi delle piante segnalano attraverso un recettore simile, quindi crediamo che ci sia un'alta possibilità che i nutrienti delle piante possano fare la stessa cosa attivando anche il percorso CREB", ha detto Chen.
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