Con il crescente numero di persone che ogni anno soffrono di patologie neurologiche come ictus e sclerosi multipla (SM), la consapevolezza di queste condizioni e di come trattarle o gestirle è diventata più importante. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il rischio di sviluppare un ictus nel corso della vita è elevato aumentato di 50% negli ultimi 17 anni, con circa una persona su quattro che dovrebbe subire un ictus nel corso della propria vita. Nel frattempo, quasi 3 milioni di persone hanno la SM in tutto il mondo.
I pazienti affetti da ictus e SM spesso si ritrovano con una qualità di vita ridotta, a causa della limitazione dei movimenti e della spasticità muscolare, in particolare degli arti. La maggior parte dei farmaci somministrati ai pazienti non sono in grado di ripristinare le funzioni corporee interessate. Questi, invece, possono solo evitare che le condizioni del paziente peggiorino o, nel caso della SM, rallentare il declino del paziente. I farmaci antispastici orali spesso forniscono effetti limitati e può indurre effetti collaterali come debolezza, confusione e vertigini. In alcuni pazienti vengono iniettate nei muscoli piccole dosi di tossina botulinica (botox) per alleviare la spasticità. Questo trattamento è efficace solo per circa 12 settimane, prima di dover essere ripetuto, il che può essere costoso e rischioso.
A differenza della maggior parte dei farmaci per l’ictus e la SM presenti sul mercato, recuperoX, un trattamento di neuroriabilitazione con interfaccia cervello-computer, ha dimostrato di aiutare nella riabilitazione di colpo E sclerosi multipla pazienti. Sviluppato da una società con sede in Austria ingegneria medica g.tec, recoveryiX stimola elettricamente gli arti dei pazienti, aiutandoli a ritrovare la funzionalità dopo essere stati compromessi da condizioni neurologiche. Il paziente si siede davanti a un computer mentre indossa una cuffia EEG che legge le onde cerebrali del paziente. Il monitor funge da guida del movimento per gli arti e gli elettrodi collegati agli arti forniscono stimolazione elettrica ai muscoli, provocando la dorsiflessione delle articolazioni. Ogni seduta terapeutica dura circa un'ora, con un blocco di trattamento recupero composto da 25 sedute, idealmente tre volte a settimana.
Uso ripetuto di recoveryiX ha dimostrato di aiutare i pazienti a recuperare l'uso degli arti, con riduzione della spasticità e miglioramento delle capacità motorie. Ad esempio, questo può essere dimostrato da una migliore prestazione nel test del picchetto a nove fori, una misura di buona destrezza manuale. I pazienti hanno anche mostrato una migliore concentrazione, prestazione fisica, cognizione, memoria e controllo della vescica. Questi contribuiscono a migliorare la qualità della vita e consentono ai pazienti di svolgere la maggior parte delle attività che non potrebbero svolgere dopo aver sviluppato un ictus o una SM.
Secondo il cofondatore e amministratore delegato di g.tec, Dr. Christoph Guger, il recoveryiX, che si basa sulla stimolazione visiva ed elettromuscolare, ha molteplici effetti positivi senza alcun effetto collaterale negativo significativo. Aggiunge che, esaminando gli studi clinici sui farmaci, è necessario che migliaia di pazienti dimostrino che il farmaco ha un certo effetto. Poiché la sperimentazione clinica prevede test su un gran numero di persone, ciò non significa che il farmaco sia ideale per un singolo paziente.
Inoltre, per la sclerosi multipla si possono utilizzare circa 20 farmaci diversi, a seconda del paziente e del tipo di SM. Dopo un anno di assunzione di un determinato farmaco, il paziente viene valutato se è efficace. Se il farmaco non è quello giusto per il paziente, c'è la possibilità che possa semplicemente peggiorare le cose, dice Guger.
Nonostante l’enorme impatto positivo dei nuovi trattamenti basati sulla tecnologia come recoveryiX, Guger osserva che i medici a volte possono essere riluttanti a prescriverli. Anche alcune compagnie di assicurazione devono ancora coprire questi trattamenti. Secondo Guger, ciò è dovuto al fatto che molti medici erano formati esclusivamente sui farmaci e il recoveryiX non esisteva ancora quando frequentavano la facoltà di medicina. Tuttavia, con il tempo, ritiene che sempre più professionisti medici vedranno i vantaggi di recoveryiX e lo combineranno con i loro regimi di farmaci e trattamenti. Inoltre, le compagnie di assicurazione inizieranno a coprire le sessioni di recupero una volta che avranno visto i dati che funziona e si traduce in costi di pagamento assicurativi inferiori.
Oggi, recoveryiX è disponibile in diversi paesi in Europa, Asia-Pacifico, Nord America e Africa e g.tec utilizza un sistema di franchising unico per consentire la rapida diffusione della tecnologia. Guger si batte per garantire che sempre più persone affette da ictus, sclerosi multipla e altre patologie neurologiche possano accedere a recoveryiX e vederne di persona gli effetti positivi, oltre a spargere la voce ad altre persone che ne hanno bisogno.
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