Il fumo può portare a condizioni di salute come il cancro ai polmoni, infarti e persino ictus. Ma il fumo di sigaretta può avere effetti anche sulla salute mentale? Un nuovo studio suggerisce che il fumo raddoppia il rischio di problemi di salute mentale come depressione e disturbo bipolare.
Nell'ultimo studio pubblicato sulla rivista Acta Psychiatrica Scandinavica, i ricercatori dell’Università di Aarhus hanno valutato 337.140 partecipanti della Biobanca britannica per comprendere la relazione tra fumo e malattie mentali.
“I numeri parlano chiaro. Il fumo provoca malattie mentali. Anche se non è l'unica causa, il fumo aumenta il rischio di essere ricoverati in ospedale per una malattia mentale da 250%", ha detto in una conferenza stampa Doug Speed, coautore dello studio. comunicato stampa.
“Il fumo in genere viene prima della malattia mentale. In effetti, molto tempo prima. In media, le persone del set di dati hanno iniziato a fumare all’età di 17 anni, mentre in genere non venivano ricoverate in ospedale con un disturbo mentale fino a dopo i 30 anni”, ha aggiunto.
I ricercatori hanno scoperto che le probabilità che un bambino diventasse un fumatore erano alte quando i genitori adottivi fumavano. Tuttavia, il rischio era maggiore quando i genitori biologici fumavano. Il team ha scoperto che i “geni legati al fumo” ereditati dai genitori biologici svolgono un ruolo cruciale nel decidere se una persona fumerà.
“Quando abbiamo esaminato i numerosi fumatori nel database, abbiamo trovato una serie di varianti genetiche ricorrenti. Osservando gli studi sui gemelli, in cui i gemelli avevano gli stessi geni ma erano cresciuti in case separate, abbiamo potuto vedere che i loro geni potevano spiegare il 43% del rischio di diventare un fumatore”, ha detto Speed.
Lo studio non ha valutato il meccanismo biologico attraverso il quale fumare provoca problemi di salute mentale. I ricercatori ritengono che i problemi potrebbero essere dovuti al danno cerebrale causato dalla nicotina.
“Dobbiamo ancora trovare il meccanismo biologico che fa sì che il fumo induca disturbi mentali. Una teoria è che la nicotina inibisce l'assorbimento del neurotrasmettitore serotonina nel cervello, e sappiamo che le persone depresse non producono abbastanza serotonina", ha detto Speed. “Un’altra spiegazione potrebbe essere che il fumo provoca un’infiammazione nel cervello, che a lungo termine può danneggiare parti del cervello e portare a vari disturbi mentali. Ma come ho detto: non lo sappiamo ancora con certezza”.
Pubblicato da Medicaldaily.com
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