Una dose giornaliera di frutta può aiutare a prevenire la demenza? Un nuovo studio suggerisce che consumare una tazza di fragole ogni giorno potrebbe ridurre il rischio di demenza negli individui di mezza età.
Un gruppo di ricerca dell’Università di Cincinnati ha scoperto l’anno scorso che l’aggiunta di mirtilli alla dieta aiuta a ridurre il rischio di demenza. Nella corrente studio, un'estensione della ricerca sui mirtilli, i ricercatori hanno esaminato l'impatto dell'integrazione di fragole sull'invecchiamento cognitivo. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nutrients.
La demenza è la compromesso capacità di pensare, memorizzare o prendere decisioni. La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza e rappresenta circa 80% di casi.
“Sia le fragole che mirtilli contengono antiossidanti chiamati antociani, che sono stati implicati in una varietà di benefici per la salute delle bacche, come miglioramenti metabolici e cognitivi. Esistono dati epidemiologici che suggeriscono che le persone che consumano fragole o mirtilli regolarmente hanno un tasso più lento di declino cognitivo con l’invecchiamento”, ha affermato l’autore dello studio Robert Krikorian, professore emerito presso il Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze comportamentali dell’UC College of Medicine, in uno studio comunicato stampa.
Oltre agli antociani, le fragole hanno aggiunti benefici di micronutrienti chiamati ellagitannini e acido ellagico, composti bioattivi associato ad effetti positivi su condizioni quali malattie cardiovascolari, sindromi neurodegenerative e cancro.
È stato condotto uno studio di 12 settimane su 30 pazienti in sovrappeso che lamentavano un lieve declino cognitivo. Durante lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di astenersi dal mangiare qualsiasi frutto di bosco ad eccezione di un pacchetto giornaliero di integratore in polvere dato loro. A metà dei partecipanti è stato somministrato un integratore di fragole equivalente a una tazza di fragole intere, mentre l’altra metà ha ricevuto un placebo.
Il team ha poi valutato le capacità cognitive del partecipante, tra cui la memoria a lungo termine, l'umore, l'intensità dei sintomi depressivi e i dati metabolici.
"Quelli del gruppo con la polvere di fragole avevano una diminuzione dell'interferenza della memoria, il che è coerente con un miglioramento generale delle capacità esecutive", hanno scritto i ricercatori nel comunicato stampa.
“La ridotta interferenza della memoria si riferisce a una minore confusione di termini semanticamente correlati in un test di apprendimento di elenchi di parole. Si ritiene generalmente che questo fenomeno rifletta un migliore controllo esecutivo in termini di resistenza all’intrusione di parole non target durante il test della memoria”, ha spiegato Krikorian.
I ricercatori hanno anche notato una significativa riduzione dei sintomi depressivi. Tuttavia, non è stato osservato alcun effetto sulle misure metaboliche, compresi i livelli di insulina.
Si ritiene che l’effetto benefico sulla demenza sia dovuto alle proprietà antiinfiammatorie delle fragole. “Le capacità esecutive iniziano a diminuire nella mezza età e l’eccesso di grasso addominale, come nella resistenza all’insulina e nell’obesità, tenderà ad aumentare l’infiammazione, anche nel cervello. Quindi, si potrebbe considerare che il nostro campione di mezza età, sovrappeso e prediabetico presentasse livelli più elevati di infiammazione che contribuivano almeno a un lieve deterioramento delle capacità esecutive. Di conseguenza, gli effetti benefici che abbiamo osservato potrebbero essere correlati alla moderazione dell’infiammazione nel gruppo delle fragole”, ha affermato Krikorian.
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