Il tempo eccessivo davanti allo schermo è collegato a scarso sonno, obesità e ridotta potenza cerebrale. I ricercatori ora affermano che il tempo trascorso davanti ai dispositivi digitali può influenzare la forma del cervello dei bambini.
In un studio, pubblicato sulla rivista Early Education and Development, i ricercatori hanno esaminato 33 studi pubblicati tra gennaio 2000 e aprile 2023 che hanno coinvolto più di 30.000 bambini. Il team ha esaminato il modo in cui l'esperienza digitale precoce modella il cervello dei bambini di età inferiore ai 12 anni. I risultati hanno indicato impatti positivi e negativi sugli aspetti sia strutturali che funzionali del cervello dei bambini.
IL i cambiamenti sono stati osservati nel lobo parietale (la parte del cervello associata all'elaborazione del tatto, della pressione, del calore, del freddo e del dolore), nel lobo temporale (la parte associata alla memoria, all'udito e al linguaggio), nei lobi occipitali (l'area del cervello che interpreta immagine visiva), connettività cerebrale e reti cerebrali. I ricercatori hanno notato che l’area più vulnerabile è la corteccia prefrontale, l’area del cervello associata alle funzioni esecutive.
Gli effetti negativi identificati in alcuni studi includevano l’impatto sull’attenzione, sulle capacità di controllo esecutivo, sul controllo inibitorio, sui processi cognitivi e sulla connettività funzionale. Alcuni studi hanno mostrato un legame tra un tempo elevato davanti allo schermo e una ridotta connettività funzionale nelle aree cerebrali legate al linguaggio e al controllo cognitivo.
Tuttavia, sei studi hanno indicato effetti positivi sul cervello derivanti dal tempo passato davanti allo schermo. Uno studio afferma che potrebbe migliorare la concentrazione e le capacità di apprendimento nel lobo frontale del cervello. Un altro ha dimostrato che l’utilizzo dei videogiochi potrebbe aumentare la domanda cognitiva, il che potrebbe potenzialmente migliorare le funzioni esecutive e le capacità cognitive dei bambini.
“In sintesi, questa revisione ha raggiunto tre conclusioni principali. In primo luogo, l’esperienza digitale ha effetti positivi e negativi sul cervello dei bambini, a livello strutturale e funzionale. In secondo luogo, l’esperienza digitale potrebbe causare cambiamenti strutturali e funzionali nei lobi frontali, parietali, temporali e occipitali dei bambini, nella connettività cerebrale e nelle reti cerebrali. E l’area più vulnerabile è la corteccia prefrontale e la funzione esecutiva ad essa associata. In terzo luogo, l’esperienza digitale ha impatti positivi e negativi longitudinalmente sulla struttura del cervello dei bambini”, hanno scritto i ricercatori.
Dicono che limitare il tempo trascorso davanti allo schermo dei bambini può portare allo scontro. Raccomandano invece ai policy maker di sviluppare strategie innovative e pratiche.
“Dovrebbe essere riconosciuto sia dagli educatori che da chi si prende cura di loro che lo sviluppo cognitivo dei bambini può essere influenzato dalle loro esperienze digitali. Limitare il tempo trascorso davanti allo schermo è un modo efficace ma impegnativo e potrebbero essere sviluppate e implementate strategie più innovative, amichevoli e pratiche”, ha affermato il professor Hui Li, presidente e autore corrispondente.
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