Un team di ricercatori ha scoperto che un programma di giardinaggio nelle scuole potrebbe essere utile per migliorare i risultati metabolici dei bambini delle scuole elementari. Secondo quanto riferito, la glicemia e il colesterolo dei bambini sono migliorati dopo il programma durato mesi.
Per il loro studio, pubblicato Martedì al JAMA Network Open, i ricercatori hanno condotto uno studio clinico randomizzato nelle scuole elementari del Texas. L’idea, hanno detto, era quella di scoprire se “un intervento di giardinaggio, nutrizione e cucina a scuola influenza i cambiamenti nei risultati metabolici nei bambini delle scuole elementari”.
La prevalenza dell’obesità infantile è aumentata negli Stati Uniti, passando da soli 5% nel 1978 a 19,3% nel 2018, hanno osservato i ricercatori. E sebbene tali programmi di giardinaggio nelle scuole si siano mostrati promettenti nel migliorare i loro comportamenti alimentari, i risultati metabolici come risultato dei programmi devono ancora essere valutati.
I ricercatori hanno condotto lo studio su un totale di 16 elementari a basso reddito scuole nell'area metropolitana di Austin, dove la popolazione studentesca era prevalentemente ispanica.
"In Texas, 66% di adulti e 45% di bambini (di età compresa tra 7 e 9 anni) sono sovrappeso o obesi, con le proporzioni più alte tra gli individui ispanici", hanno scritto. “I bambini ispanici hanno anche maggiori probabilità rispetto ai bambini bianchi non ispanici di sviluppare malattie metaboliche legate all’obesità, come la sindrome metabolica e il diabete di tipo 2”.
Le 16 scuole sono state assegnate in modo casuale all'intervento Texas Sprouts o ad un intervento ritardato. Texas Sprouts ha comportato un intervento lungo un anno scolastico che ha coinvolto, tra gli altri, un orto didattico all'aperto di 0,25 acri; lezioni di giardinaggio, alimentazione e cucina per 18 studenti e nove lezioni mensili per i genitori.
Quelli del gruppo Texas Sprouts hanno ricevuto l'intervento. Anche quelli del gruppo ritardato hanno avuto un intervento identico, tranne che lo hanno ricevuto nell'anno accademico successivo.
Sono stati misurati l'altezza, il peso e l'indice di massa corporea (BMI) dei bambini. Sono stati misurati anche il glucosio, l’insulina, la resistenza all’insulina e il pannello lipidico sia al basale che dopo l’intervento di nove mesi.
Infatti, secondo l’Health Science Center dell’Università del Texas a Houston, le scuole Texas Sprouts hanno visto riduzioni dei livelli medi di zucchero nel sangue e di colesterolo cattivo rispetto alle scuole del gruppo di controllo.UTHealth Houston). Ciò, ha osservato l’università, mostra potenzialmente un rischio ridotto di diabete e pre-diabete nella popolazione.
"Texas Sprouts incorpora componenti nutrizionali, di giardinaggio e di cucina che migliorano il controllo del glucosio e riducono il colesterolo cattivo nei bambini", ha affermato l'autrice senior dello studio Adriana Pérez della UTHealth Houston School of Public Health, secondo il comunicato universitario.
È possibile che ciò sia il risultato di un “effetto combinato” di un aumento dell'assunzione di verdure e fibre e di una riduzione dell'assunzione di zuccheri aggiunti, hanno detto i ricercatori. I bambini di entrambi i gruppi hanno avuto un aumento nell’assunzione di zucchero, hanno notato, ma meno nel gruppo Texas Sprouts.
“Dato che esiste un bisogno fondamentale di ridurre le malattie metaboliche legate all’obesità nei bambini, soprattutto nelle popolazioni a basso reddito e ispaniche, questo intervento ha il potenziale per essere implementato e diffuso in tutti gli Stati Uniti”, hanno scritto i ricercatori. “I programmi di giardinaggio scolastico migliorano l’apporto alimentare, il rendimento scolastico e riducono le malattie metaboliche anche nelle popolazioni pediatriche minoritarie ad alto rischio”.
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