Un nuovo studio condotto dai ricercatori della Columbia University ha scoperto che i farmaci per abbassare il colesterolo chiamati statine possono eventualmente ridurre le possibilità di gravi malattie cardiache nelle persone con apnea notturna.
L'apnea notturna è una condizione comune riscontrata negli anziani. Al suo risveglio, le persone incontrano difficoltà nell'addormentarsi, il che a sua volta porta all'ipertensione e infine a una serie di malattie cardiache come aritmie cardiache (battiti cardiaci irregolari), infarti e ictus.
Lo studio, pubblicato nella rivista Annals of the American Thoracic Society, suggerisce che il farmaco può essere utile anche per coloro che utilizzano dispositivi a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per facilitare un normale ordine del sonno, come da Medico espresso.
CPAP fornisce un sonno ristoratore a chi soffre di apnea ostruttiva del sonno riducendo l'affaticamento diurno, ma recenti studi clinici hanno dimostrato che non ha il potenziale per migliorare la salute del cuore come i medici hanno erroneamente ipotizzato.
Pertanto, i medici hanno sentito il bisogno immediato di cercare un'alternativa migliore poiché la condizione triplica le possibilità di malattie cardiache, ictus o altri effetti cardiovascolari. Lo studio, condotto da Sanja Jelic, professore associato di medicina presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University, ha scoperto che le statine sono uno di questi metodi.
Lo studio ha coinvolto 87 persone con apnea notturna rilevata di recente, che usano CPAP. Ai pazienti sono state somministrate in modo casuale statine o un placebo. I ricercatori hanno notato che le statine e non la CPAP proteggevano i vasi sanguigni dai pericolosi cambiamenti infiammatori che si verificano nelle persone con apnea notturna.
Nell'ambito dello studio, i ricercatori hanno notato che livelli più bassi di colesterolo possono stabilizzare i livelli della proteina CD59, un componente che tiene sotto controllo l'infiammazione nei vasi sanguigni proteggendo le cellule dall'attività del complemento (un gruppo di proteine che promuovono l'infiammazione). I medici hanno notato che i partecipanti allo studio avevano livelli più stabilizzati di CD59 nel sangue dopo quattro settimane di terapia con statine per abbassare il colesterolo, cosa che il CPAP da solo non poteva fare.
"L'effetto che abbiamo riscontrato con le statine è importante", afferma Jelic, secondo Recensione del sonno. "L'infiammazione nei vasi sanguigni è un passaggio chiave nella progressione delle malattie cardiovascolari, quindi tutto ciò che possiamo fare per stabilizzare il CD59 in questi pazienti può essere benefico per la salute del cuore".
I medici hanno anche scoperto che CPAP fa più male che bene in quanto aumenta i livelli di angiopoietina-2 nel sangue. L'angiopoietina-2 è una proteina legata all'aumento dell'infiammazione e ad altre malattie cardiache. Durante lo studio, le statine hanno abbassato i livelli di angiopoietina-2 nei pazienti con apnea notturna.
"Continuiamo a credere che CPAP sia molto utile poiché migliora il sonno e riduce l'affaticamento diurno", afferma Jelic. “Ma la CPAP sembra avere anche effetti negativi sul sistema cardiovascolare. Dobbiamo indagare se dovremmo usare pressioni delle vie aeree più conservative o altri trattamenti meno utilizzati come apparecchi orali per trattare i pazienti con apnea ostruttiva del sonno”.
Sono necessari ulteriori studi clinici sulla terapia con statine per dare un verdetto definitivo sulla sua efficacia nella cura delle malattie cardiache, ha detto Jelic. Attualmente, le statine sono prescritte solo a 8-13% del numero complessivo di pazienti con apnea notturna.
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