I chirurghi statunitensi che hanno trapiantato un rene di maiale geneticamente modificato in un paziente cerebralmente morto hanno annunciato giovedì di aver terminato il loro esperimento dopo un record di 61 giorni.
L’ultima procedura sperimentale fa parte di un campo di ricerca in crescita volto a far avanzare i trapianti tra specie, testando principalmente la tecnica su corpi che sono stati donati alla scienza.
Ci sono più di 103.000 persone in attesa di trapianto di organi negli Stati Uniti, 88.000 delle quali necessitano di reni.
"Abbiamo imparato molto in questi ultimi due mesi di attenta osservazione e analisi, e ci sono ottimi motivi per essere fiduciosi per il futuro", ha affermato Robert Montgomery, direttore del Langone Transplant Institute della New York University, che ha guidato l'intervento chirurgico in Luglio.
Si è trattato del quinto cosiddetto xenotrapianto eseguito da Montgomery, che ha anche effettuato il primo trapianto di rene di maiale geneticamente modificato nel settembre 2021.
I tessuti raccolti durante lo studio indicavano che era iniziato un lieve processo di rigetto, che richiedeva l'intensificazione dei farmaci immunosoppressori.
"Eliminando" il gene responsabile di una biomolecola chiamata alfa-gal - un bersaglio primario per gli anticorpi umani vaganti - il team di Langone della New York University è riuscito a fermare il rigetto immediato.
Il maiale donatore in questo esperimento proveniva da un allevamento coltivato dalla società biotecnologica Revivicor con sede in Virginia.
La mandria è stata approvata anche dalla Food and Drug Administration come fonte di carne per le persone con ipersensibilità alla molecola alfa-gal, un'allergia causata da alcune punture di zecca.
Questi maiali sono allevati, non clonati, il che significa che il processo può essere scalato più facilmente.
Le prime ricerche sugli xenotrapianti si concentravano sul prelievo di organi dai primati: ad esempio, un cuore di babbuino fu trapiantato in una neonata conosciuta come "Baby Fae" nel 1984, ma sopravvisse solo 20 giorni.
Gli sforzi attuali si concentrano sui maiali, che si ritiene siano donatori ideali per gli esseri umani a causa delle dimensioni dei loro organi, della loro rapida crescita, delle grandi cucciolate e del fatto che sono già allevati come fonte di cibo.
Nel gennaio 2022, i chirurghi della University of Maryland Medical School hanno effettuato il primo trapianto da maiale a uomo al mondo su un paziente vivente, questa volta coinvolgendo un cuore.
Morì due mesi dopo il traguardo, accusando successivamente la presenza di citomegalovirus suino nell'organo.
La settimana scorsa, gli scienziati cinesi hanno pubblicato un articolo in cui dimostravano di essere riusciti a ottenere reni ibridi tra maiale e uomo in embrioni di maiale, un approccio alternativo che ha anche il potenziale per contribuire un giorno ad affrontare la carenza di donazioni di organi.
Ma lo sviluppo ha sollevato questioni etiche, soprattutto perché alcune cellule umane sono state trovate anche nel cervello dei maiali, hanno detto gli esperti.
Pubblicato da Medicaldaily.com
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