È emersa una nuova era della bioelettronica, con gli scienziati che hanno iniettato con successo polimeri gel all’interno di sanguisughe e pesci zebra, che poi si sono organizzati in elettrodi funzionali.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Scienza, hanno scoperto che quando le molecole del gel entrano in contatto con gli enzimi all'interno del corpo di un animale, diventano elettricamente conduttive. Questo metodo potrebbe un giorno portare a trattamenti migliori per le persone affette da patologie neurologiche come il morbo di Parkinson e l'epilessia, consentendo agli scienziati di stimolare aree del corpo con una tensione esterna.
“Per diversi decenni abbiamo cercato di creare dispositivi elettronici che imitassero la biologia. Ora lasciamo che sia la biologia a creare l’elettronica per noi”, ha affermato in una conferenza il professor Magnus Berggren del Laboratorio di elettronica organica, LOE, presso l’Università di Linköping, in Svezia. comunicato stampa.
“Il contatto con le sostanze del corpo modifica la struttura del gel e lo rende elettricamente conduttivo, cosa che non era prima dell'iniezione. A seconda del tessuto, possiamo anche regolare la composizione del gel per avviare il processo elettrico", ha aggiunto Xenofon Strakosas, ricercatore presso la LOE e l'Università di Lund e uno dei principali autori dello studio.
I ricercatori sono riusciti a coltivare elettrodi a base di gel all'interno dei corpi di pesci zebra e sanguisughe vivi. Come avevano previsto i ricercatori, gli elettrodi sono stati creati in ciascun organo in cui è stato iniettato il gel.
Nello studio, i ricercatori hanno stabilito la formazione di elettrodi nel cervello, nel cuore e nelle pinne caudali del pesce zebra e attorno al tessuto nervoso delle sanguisughe medicinali, Inverso segnalato.
È incoraggiante il fatto che la procedura non sembra causare dolore o disagio nel pesce zebra. Si è ipotizzato lo stesso per le sanguisughe, anche se è più difficile conoscere il dolore negli animali.
I pesci zebra mostrano dolore "in molti modi diversi, ad esempio quando nuotano molto velocemente o possono rotolarsi", ha spiegato Hjort. “Non abbiamo riscontrato nessuno di questi effetti negativi. Quindi penso che sia un ottimo segno”.
“Apportando modifiche intelligenti alla chimica, siamo stati in grado di sviluppare elettrodi accettati dal tessuto cerebrale e dal sistema immunitario. Il pesce zebra è un modello eccellente per lo studio degli elettrodi organici nel cervello”, ha affermato il professor Roger Olsson della Facoltà di Medicina dell’Università di Lund.
Gli scienziati ammettono che, sebbene i loro risultati siano incoraggianti, c’è ancora tempo per eventuali applicazioni umane fattibili.
“I nostri risultati aprono modi completamente nuovi di pensare alla biologia e all’elettronica. Abbiamo ancora una serie di problemi da risolvere, ma questo studio è un buon punto di partenza per la ricerca futura”, ha affermato Hanne Biesmans, Ph.D. studente alla LOE e uno dei principali autori.
Mentre sul tema Parkinson, altro studio ha scoperto che avere incubi regolari durante l'infanzia può essere collegato allo sviluppo di deterioramento cognitivo o successivamente alla malattia di Parkinson. "I risultati sono stati chiari", ha detto nel pezzo l'autore dello studio, Abidemi Otaiku. "Quanto più regolarmente i bambini facevano brutti sogni, tanto maggiore era la probabilità che sviluppassero un deterioramento cognitivo o che gli fosse diagnosticata la malattia di Parkinson."
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