La Giornata mondiale della polmonite si celebra ogni anno il 12 novembre per attirare l’attenzione su un’infezione polmonare grave e potenzialmente pericolosa per la vita che colpisce milioni di persone in tutto il mondo.
La polmonite è un'infezione che provoca infiammazione delle sacche d'aria in uno o entrambi i polmoni. Può causare malattie da lievi a gravi in persone di tutte le età.
I sintomi includono tosse, mancanza di respiro, dolore toracico, confusione, affaticamento, febbre, nausea, febbre, sudorazione e brividi. Le persone possono sviluppare complicazioni come infezioni batteriche nel sangue, difficoltà respiratorie, ascessi polmonari e versamento pleurico (accumulo di liquido intorno ai polmoni).
Cosa causa la polmonite?
Non esiste un’unica causa di polmonite. Una persona può sviluppare la polmonite da virus, batteri o funghi. Il più comune causa è un'infezione batterica causata dallo Streptococcus pneumoniae. In base al modo in cui una persona contrae l’infezione, può trattarsi di polmonite da aspirazione (quando cibo/liquido entra nei polmoni), polmonite acquisita in comunità, acquisita in ospedale o associata a ventilatore.
Conosci i fattori di rischio
Sebbene chiunque possa contrarre la polmonite, gli adulti di età pari o superiore a 65 anni e i bambini di età inferiore ai cinque anni sono particolarmente a rischio. Sono a rischio anche le persone che soffrono di patologie croniche come l’asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o malattie cardiache e quelle con un sistema immunitario debole a causa dell’HIV, della chemioterapia o del trapianto di organi. Il rischio di polmonite è elevato per i fumatori di sigarette e per coloro che sono ricoverati nei reparti di terapia intensiva.
Prevenzione
Vaccinarsi contro l’influenza e la polmonite, soprattutto per le persone ad alto rischio, può aiutare a prevenire l’infezione. Anche smettere di fumare, mantenere l’igiene delle mani e migliorare l’immunità generale può aiutare.
Alcuni fatti sulla polmonite
- La polmonite è la principale al mondo causa di morte nei bambini di età inferiore ai cinque anni. L’infezione uccide circa 2.000 bambini ogni giorno. Negli Stati Uniti è una delle principali cause di ricovero infantile. Ogni anno circa un milione di adulti vengono ricoverati in ospedale a causa di polmonite, di cui 50.000 muoiono a causa della malattia.
- A differenza del raffreddore o dell'influenza, una persona può contrarre polmonite in qualsiasi stagione dell'anno. Il freddo non causa l’infezione.
- Il rischio di polmonite aumenta con l’età, ma anche gli adulti sani e attivi possono contrarre l’infezione.
- Anche dopo la guarigione, i bambini possono avere un rischio maggiore di malattie polmonari croniche. Gli adulti possono avere difficoltà a fare esercizio fisico e avere una qualità di vita ridotta per mesi o anni. Sono anche ad aumentato rischio di malattie cardiovascolari e declino cognitivo.
- Le persone ricoverate in ospedale per altri motivi possono sviluppare una polmonite acquisita in ospedale, che ha un tasso di mortalità più elevato rispetto a qualsiasi altra infezione acquisita in ospedale.
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