Il terzo mercoledì di novembre è celebrato ogni anno la Giornata mondiale della BPCO per aumentare la consapevolezza sulla malattia polmonare cronica ostruttiva e condividere informazioni sui modi per prevenirla.
La BPCO è una malattia infiammatoria cronica malattia polmonare ciò porta a un flusso d’aria limitato nei polmoni e a difficoltà respiratorie. È stimata come la terza causa di morte e colpisce più di 65 milioni di persone in tutto il mondo.
Le due condizioni più comuni che contribuiscono alla BPCO sono l’enfisema e la bronchite cronica. L'enfisema si verifica quando gli alveoli (minuscole sacche d'aria nei polmoni) vengono danneggiati a causa dell'esposizione al fumo di sigaretta o ad altre sostanze irritanti. La bronchite cronica provoca l'infiammazione del rivestimento dei bronchi, portando a tosse persistente e produzione di muco.
Le persone affette da BPCO sono ad alto rischio di sviluppare malattie cardiache, cancro ai polmoni e altre complicazioni, tra cui depressione e ipertensione nelle arterie polmonari.
In giro 16 milioni le persone negli Stati Uniti convivono con la BPCO e altri milioni potrebbero soffrirne senza diagnosi.
Il tema della Giornata mondiale della BPCO di quest'anno, "Respirare è vita – Agire prima", sottolinea l'importanza di mantenere polmoni sani per il benessere generale e sottolinea la necessità di agire tempestivamente.
Sebbene la BPCO peggiori nel tempo, con la diagnosi e il trattamento precoci, molte persone possono gestire i sintomi e avere una vita di qualità.
Sintomi della BPCO
Non tutti i soggetti affetti da BPCO presentano gli stessi sintomi e nella maggior parte dei casi i sintomi sono lievi nelle fasi iniziali. I segni includono mancanza di respiro e respiro sibilante, in particolare durante le attività fisiche, senso di oppressione al petto, tosse cronica, frequenti infezioni respiratorie, mancanza di energia, perdita di peso involontaria e gonfiore alle caviglie e alle gambe.
Cause, fattori di rischio
La BPCO è causata principalmente dal fumo di tabacco. Anche l’esposizione prolungata al fumo delle pipe, all’inquinamento atmosferico, alla polvere e ai fumi derivanti dalla combustione del carburante può aumentare il rischio. Anche le persone con asma corrono un rischio maggiore. Alcuni casi di BPCO sono associati a una malattia genetica nota come deficit di alfa-1-antitripsina.
Prevenzione
La BPCO è una malattia prevenibile e la misura principale consiste nello smettere di fumare e nel ridurre al minimo l’esposizione agli inquinanti atmosferici. L’uso di indumenti protettivi mentre si lavora vicino a fumi chimici e polvere può ridurre il rischio di sviluppare la condizione.
Per prevenire le complicanze della BPCO, si consiglia ai pazienti di assumere vaccini contro l’influenza e la polmonite che prevengono diverse infezioni respiratorie.
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