Gli scienziati hanno creato un sensore delle dimensioni di una pillola che ha la capacità di navigare un giorno nel tratto digestivo e monitorare i problemi digestivi in tempo reale.
Nello studio, pubblicato sulla rivista Elettronica della natura, gli ingegneri del MIT e del Caltech hanno sviluppato un sensore ingeribile che naviga attraverso il tratto gastrointestinale e che un giorno potrà sostituire procedure invasive come l'endoscopia.
Per chi non lo sapesse, l'endoscopia è una procedura in cui i medici inseriscono una telecamera nel tratto digestivo attraverso la bocca o l'ano.
Lo studio, condotto sui maiali, potrebbe fornire ai medici informazioni in tempo reale sul processo di digestione dai sensori che lavorano in tandem con un campo elettromagnetico.
Il dispositivo ha un rivestimento trasparente, realizzato in silicone per uso medico. All'interno del dispositivo è presente un sistema che rileva il campo elettromagnetico generato da una bobina, o sensore secondario, posizionato all'esterno del corpo, ad esempio sulla pelle.
"Personalmente guardo a questo e vedo enormi opportunità per altre applicazioni chirurgiche in cui si tengono traccia delle cose all'interno del corpo", ha detto Mark Rentschler, professore di ingegneria meccanica all'Università del Colorado Boulder, che non era coinvolto nello studio. Inverso.
Sebbene sul mercato siano disponibili alternative simili, questa pillola Il sensore potrebbe fornire una mappatura dettagliata del tratto gastrointestinale monitorando la posizione della capsula in tempo reale.
"Si tratta davvero di offrire una potenziale soluzione, abbassare la barriera della diagnosi o del follow-up e disporre di strumenti che lo consentano", ha detto all'outlet Giovanni Traverso, gastroenterologo del Brigham and Women's Hospital di Boston e coautore del nuovo studio. .
Ha debuttato nel 2000, una società chiamata Medtronic ha rilasciato il suo endoscopia con videocapsula. Ormai comune, il dispositivo consente ai medici di vedere l’interno del sistema digestivo con una piccola telecamera wireless.
Inoltre, nel 2006, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato il SmartPill, una capsula ingeribile che misura parametri quali pressione, pH, temperatura e tempo di transito mentre si muove attraverso il tratto gastrointestinale di una persona.
Il sensore ingeribile del team del MIT-Caltech è una prova di concetto. Tuttavia, Traverso spera che la loro invenzione possa trasformare il modo in cui i medici gestiscono i disturbi gastrointestinali in futuro.
“Quando siamo in ospedale, le attività in cui siamo coinvolti sono molto diverse. In effetti, tendiamo a muoverci di meno”, ha osservato Traverso. "Avere strumenti che ci consentono essenzialmente di osservare come funzionano le cose durante le nostre attività [quotidiane] ci offre una finestra diversa su come funzionano i nostri corpi nel contesto in cui viviamo abitualmente."
La squadra ha il suo bel da fare per loro. Uno dei problemi principali da risolvere è la distanza tra gli strati di grasso, muscoli o sangue e il sensore elettromagnetico posizionato all’esterno del corpo, che potrebbe indebolire la ricezione del segnale.
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