Man mano che le giornate si accorciano, diventano più buie e più fredde, molte persone sperimentano una sensazione di persistente oscurità. Sebbene la lieve depressione invernale sia del tutto normale, quando la condizione influenza la vita quotidiana e interferisce costantemente con le emozioni e i pensieri di una persona, può essere un segno di fondo del disturbo affettivo stagionale (SAD).
SAD è una forma di disordine depressivo innescato dai cambiamenti stagionali. Circa il 5% degli adulti negli Stati Uniti potrebbe manifestare i sintomi della depressione stagionale, mentre da 10 a 20% potrebbero sviluppare una forma più lieve di depressione invernale.
Quali sono i segnali?
Oltre a sentirsi giù e ansiose per la maggior parte dei giorni, le persone con SAD possono farlo esperienza stanchezza inspiegabile, mancanza di energia, difficoltà di concentrazione, desiderio di carboidrati, problemi di sonno (sonno eccessivo) e pensieri suicidi.
Sebbene non sia comune, la stagione estiva può scatenare la depressione in alcune persone. Possono manifestare sintomi quali agitazione, irrequietezza, diminuzione dell'appetito, perdita di peso, mancanza di sonno ed episodi di comportamento violento.
Se noti uno qualsiasi dei sintomi della depressione, deve essere controllato con un operatore sanitario.
Quali sono le possibili cause?
La causa esatta della depressione stagionale non è nota. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che abbia qualcosa a che fare con i cambiamenti nell’orologio biologico di una persona o nel ritmo circadiano che bilancia gli ormoni, il sonno e l’umore. Secondo alcune teorie, la depressione nei pazienti affetti da SAD potrebbe essere innescata dalla mancanza di luce solare che regola la serotonina, una sostanza chimica presente nel corpo associata alla felicità e al benessere. Una carenza di vitamina D può anche influenzare i livelli di serotonina.
Trattamento
Gli operatori sanitari utilizzano una combinazione di diverse terapie, tra cui la terapia della luce, l’uso di integratori di vitamina D e farmaci antidepressivi per il trattamento del SAD. Anche la terapia cognitivo comportamentale o la terapia della parola si sono rivelate utili.
Prodotti alimentari che possono aiutare a migliorare l'umore
Sebbene il cibo non possa curare la depressione, includere alcuni alimenti nella dieta può migliorare l’umore e sconfiggere la depressione invernale.
1. Verdure a foglia verde: Verdure come spinaci, cavoli, bietole e cavoli sono ricche di vitamine e minerali come potassio, magnesio e calcio. Includere questi prodotti alimentari aiuta regolare ormoni dello stress e ciclo del sonno.
2. Frutta fresca: Includere frutta ricca di vitamina C come arance, pompelmi, limoni e lime può aiutare ad alleviare la fatica e migliorare l’umore. Anche i frutti che contengono folato come ciliegie e frutti di bosco scuri sono utili.
3. Cioccolato fondente: Alti livelli di polifenoli, un antiossidante presente nel cioccolato fondente, sono associati a stati d'animo elevati. Il cioccolato fondente può anche aiutare a migliorare i livelli di serotonina.
4. Banane: Contengono una combinazione di diversi nutrienti tra cui magnesio, potassio, triptofano, fosforo e ferro, che li rendono un frutto ideale per sollevare l'umore.
5. Noci: Noci pecan, noci e mandorle contengono magnesio che aiuta a migliorare l'umore, riducendo l'affaticamento e l'insonnia.
6. Pesce: I pesci come il salmone sono ricchi di acidi grassi omega-3 e vitamina D. Mentre l'acido grasso omega-3 aiuta a migliorare i livelli di serotonina nel cervello, la vitamina D nel pesce aiuta a compensare la carenza invernale.
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