Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), un’infezione causata da un parassita carnivoro, già riscontrato in persone che viaggiavano nelle regioni tropicali, è ora endemica in alcuni stati degli Stati Uniti.
I parassiti della Leishmania, che causano la leishmaniosi, possono diffondersi attraverso la puntura dei flebotomi e causare piaghe cutanee deturpanti. Sono tipicamente visti in ambienti tropicali e subtropicali.
Dopo aver condotto un'analisi genetica di campioni di tessuto provenienti da oltre 2.000 casi di leishmaniosi cutanea (il tipo che causa piaghe cutanee) inviati al CDC tra il 2005 e il 2019, i ricercatori hanno identificato un ceppo locale unico del parassita in Texas e in alcuni paesi del confine meridionale. stati.
L'estratto del studio è stato annunciato giovedì all’American Society of Tropical Medicine and Hygiene.
“Ci sono state precedenti indicazioni di trasmissione locale basate su un piccolo numero di casi clinici, ma ora, per la prima volta, abbiamo un’impronta genetica distinta da un cluster relativamente ampio, fornendo un’ulteriore prova che la leishmaniosi potrebbe essere ben radicata in alcuni parti degli Stati Uniti", ha detto in un comunicato stampa Mary Kamb, un'epidemiologa medica della Divisione di malattie parassitarie e malaria presso il Centro nazionale per le infezioni emergenti e zoonotiche del CDC.
"Mentre la maggior parte di queste infezioni riguardava persone che vivevano in Texas, i flebotomi che possono trasmettere la leishmaniosi si trovano in molte parti del paese e soprattutto nel sud degli Stati Uniti", ha aggiunto Kamb.
Dei casi totali, 86 non avevano viaggiato all’estero prima del contagio. Inoltre, il ceppo parassitario negli Stati Uniti è leggermente diverso dalla Leishmania mexicana, il ceppo tipicamente riscontrato in Messico e America Centrale.
"Queste informazioni genetiche aggiungono credibilità all'idea che la leishmaniosi si sta verificando qui negli Stati Uniti, è endemica qui negli Stati Uniti, almeno in Texas e forse negli stati del confine meridionale", Kamb, coautore dei risultati, detto Notizie CBS.
I ricercatori ritengono che i climi più caldi negli stati del sud potrebbero aver reso più favorevole la proliferazione dei flebotomi e la trasmissione della malattia.
“Una serie di fattori potrebbero contribuire al crescente numero di casi di leishmaniosi cutanea inviati al CDC per i test. Tra queste c’è l’ipotesi che i cambiamenti nelle condizioni climatiche possano portare ad ambienti adatti alla sopravvivenza e alla riproduzione dei flebotomi, e che potrebbero consentire alla trasmissione della leishmaniosi di emergere in nuove aree”, ha affermato Vitaliano Cama, consulente senior della Divisione Malattie Parassitarie e del CDC. Malaria che è stato strettamente coinvolto nello studio.
Secondo l'OMS stime, ogni anno si verificano da 700.000 a un milione di nuovi casi di leishmaniosi.
Tipi di infezione e sintomi
- Leishmaniosi cutanea – È il massimo comune tipo che provoca piaghe sulla pelle. I sintomi in genere iniziano con la comparsa di protuberanze o noduli su diverse aree della pelle, che progrediscono fino a diventare ulcere che a volte possono essere dolorose. Le piaghe compaiono entro poche settimane o mesi dalla puntura della mosca della sabbia.
- Leishmaniosi viscerale – Questo tipo di infezione può essere pericolosa per la vita poiché colpisce gli organi interni come la milza, il fegato e il midollo osseo. I segni dell'infezione comprendono febbre, perdita di peso, gonfiore della milza e del fegato e bassi livelli di emocromo (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine). I sintomi impiegano più tempo a manifestarsi, a volte mesi o anni dopo aver contratto l’infezione.
- Leishmaniosi delle mucose – È il tipo meno comune che si verifica in conseguenza dell'infezione causata dalla leishmaniosi cutanea. Può causare piaghe sulla pelle e sulle mucose del naso, della bocca o della gola.
Prevenzione e trattamento
Non esistono vaccini per farlo impedire leishmaniosi. La migliore strategia per prevenire l’infezione è ridurre al minimo l’esposizione ai flebotomi limitando le attività all’aperto e utilizzando repellenti per insetti.
Le procedure di trattamento sono personalizzate a seconda delle condizioni del paziente e del tipo di infezione. Le ferite della leishmaniosi cutanea normalmente guariscono senza trattamento, ma potrebbero richiedere molto tempo e lasciare cicatrici. Tuttavia, i casi gravi di leishmaniosi viscerale necessitano di trattamento.
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