Poiché la temperatura scende sotto lo zero in molte parti del Paese, è importante conoscere il rischio di ipotermia, una condizione pericolosa causata dall’esposizione a climi estremamente freddi che può portare al collasso degli organi e persino alla morte.
Ogni anno negli Stati Uniti circa 1.300 persone muoiono di ipotermia. L'ipotermia si verifica quando il corpo umano non riesce più a produrre calore sufficiente per il corretto funzionamento dei sistemi. La temperatura corporea interna scende sotto i 35 gradi Celsius durante lo stato.
Può essere innescato dall'esposizione prolungata al freddo o dall'immersione in acqua fredda, da alcuni farmaci e da condizioni patologiche sottostanti.
Cosa succede durante l'ipotermia
Quando il nucleo la temperatura corporea scende, influisce sul funzionamento del cuore, del sistema nervoso e di altri organi. Se non trattata tempestivamente, l’ipotermia può progredire fino all’insufficienza cardiaca completa, all’insufficienza del sistema respiratorio e infine alla morte.
Possono anche includere complicazioni congelamento, che si verifica quando i tessuti del corpo, in particolare nelle aree esposte come naso, mani, dita dei piedi e guance, si congelano. Se non trattata immediatamente, l’ipotermia può portare alla cancrena, causando danni permanenti ai tessuti che possono richiedere l’amputazione della parte del corpo interessata.
Gli anziani, i bambini piccoli, le persone senza casa e coloro che praticano sport nella stagione fredda sono particolarmente a rischio di ipotermia.
Segni di ipotermia
Il primo segno di ipotermia sono i brividi, che sono il meccanismo di difesa naturale del corpo per riportare la temperatura interna. Altri segni includono linguaggio confuso, respiro superficiale, polso debole, scarsa coordinazione, confusione, perdita di memoria, pelle rosso vivo e perdita di coscienza.
Prevenzione e trattamento
Si può prevenire l’ipotermia riducendo al minimo l’esposizione alle basse temperature. Le complicazioni possono essere mitigate cercando un trattamento quando iniziano i sintomi.
Una persona che soffre di lieve ipotermia può sentirsi meglio con il primo soccorso prima di ricevere assistenza medica. Togliere i loro vestiti freddi e bagnati, spostarli in un rifugio più caldo e asciutto e offrire indumenti extra, coperte calde e liquidi caldi può aiutarli a riprendersi. Tuttavia, se una persona perde conoscenza, è importante consultare immediatamente un medico.
L'ipotermia avanzata viene trattata in ospedale con tecniche come il riscaldamento del sangue utilizzando una macchina per emodialisi, fornendo fluidi IV riscaldati e il riscaldamento delle vie aeree.
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