Ciò che mangi può influenzare la risposta del corpo allo stress. I ricercatori di un nuovo studio raccomandano di evitare cibi grassi per un migliore recupero dagli effetti dello stress.
Un team di ricercatori dell'Università di Birmingham ha esaminato l'impatto degli alimenti ricchi di grassi sulle persone sottoposte a stress e ha scoperto che potrebbero ostacolare il recupero della funzione endoteliale. I risultati sono stati pubblicati in rivista Frontiere della nutrizione.
IL endotelio è costituito da un singolo strato di cellule, chiamate cellule endoteliali, responsabili di mantenere regolare il flusso sanguigno in tutto il corpo. Il danno alle cellule endoteliali è associato ad un aumento del rischio di aterosclerosi e di malattie cardiache correlate. Fatica può indurre disfunzione endoteliale.
Gli studi hanno dimostrato che nutrienti come olio di pesce, antiossidanti, L-arginina, acido folico e proteine di soia possono aiutare a migliorare endoteliale funzione.
Il gruppo di ricerca ha simulato lo stress quotidiano in un gruppo di giovani adulti sani dopo aver ricevuto a colazione un pasto a basso contenuto di grassi o uno ad alto contenuto di grassi (due croissant al burro). Ai partecipanti è stato chiesto di fare calcoli mentali per otto minuti. Erano costantemente avvisati quando le loro risposte andavano male. I partecipanti potevano anche vedersi su uno schermo mentre facevano il test.
“Quando siamo stressati, accadono cose diverse nel corpo, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna aumentano, i vasi sanguigni si dilatano e il flusso di sangue al cervello aumenta. Sappiamo anche che l’elasticità dei nostri vasi sanguigni – che è una misura della funzione vascolare – diminuisce in seguito allo stress mentale”, hanno spiegato i ricercatori.
“Abbiamo scoperto che il consumo di cibi grassi quando si è stressati mentalmente riduce la funzione vascolare di 1.74% (misurata mediante dilatazione flusso-mediata brachiale, FMD). Studi precedenti hanno dimostrato che una riduzione di 1% nella funzione vascolare porta ad un aumento di 13% nel rischio di malattie cardiovascolari. È importante sottolineare che abbiamo dimostrato che questa compromissione della funzione vascolare persisteva anche più a lungo quando i nostri partecipanti avevano mangiato i croissant”, hanno aggiunto.
Anche dopo la fine dello stress test, i partecipanti avevano ridotto l’elasticità arteriosa fino a 90 minuti. Il team ha scoperto che quando le persone mangiano cibi ricchi di grassi durante situazioni stressanti, l’apporto di ossigeno alla parte anteriore del cervello (corteccia prefrontale) viene compromesso. Con il cibo ad alto contenuto di grassi, si è verificata una riduzione di 39% nell’apporto di sangue ossigenato rispetto a un’alternativa a basso contenuto di grassi. Inoltre, i cibi grassi hanno influenzato negativamente l’umore dei partecipanti, sia durante che dopo l’episodio stressante.
“Data la prevalenza del consumo di grassi durante i periodi di stress tra i giovani adulti, questi risultati hanno importanti implicazioni per le scelte dietetiche volte a proteggere il sistema vascolare durante i periodi di stress”, hanno aggiunto i ricercatori.
“Per questo studio abbiamo esaminato giovani sani di età compresa tra i 18 e i 30 anni e vedere una differenza così significativa nel modo in cui i loro corpi si riprendono dallo stress quando mangiano cibi grassi è sconcertante. Per le persone che hanno già un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, gli impatti potrebbero essere ancora più gravi. Tutti abbiamo a che fare costantemente con lo stress, ma soprattutto per quelli di noi che svolgono lavori ad alto stress e sono a rischio di malattie cardiovascolari, questi risultati dovrebbero essere presi sul serio. Questa ricerca può aiutarci a prendere decisioni che riducono i rischi anziché peggiorarli”, ha affermato l’autore dello studio Jet Veldhuijzen van Zanten.
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