Les chercheurs ont développé une capsule ingérable qui, lorsqu'elle est ingérée avant un repas, vibre dans l'estomac, envoyant des signaux au cerveau pour créer une sensation illusoire de satiété et l'inciter à arrêter de manger. La nouvelle capsule pourrait apparaître comme un moyen peu invasif et rentable de traiter l’obésité.
Chercheurs du Massachusetts Institute of Technology testé la nouvelle capsule sur des animaux et a découvert que, administrée 20 minutes avant de manger, elle stimulait la libération d'hormones signalant la satiété et réduisait la consommation alimentaire de l'animal d'environ 40%. Les résultats ont été publiés dans la revue Science Advances.
« Pour quelqu'un qui souhaite perdre du poids ou contrôler son appétit, il peut être pris avant chaque repas. Cela pourrait être vraiment intéressant dans le sens où cela fournirait une option qui pourrait minimiser les effets secondaires que nous observons avec les autres traitements pharmacologiques », a déclaré l'auteur principal Shriya Srinivasan, de l'Université Harvard, dans un article. communiqué de presse.
Boire un verre d’eau avant un repas permet d’avoir moins faim. En effet, lorsque l’estomac est plein de liquide, les mécanorécepteurs de la muqueuse de l’estomac envoient des signaux au cerveau, ce qui provoque une sensation de satiété. Les chercheurs ont travaillé sur cette idée et testé si une capsule ingérable qui vibre dans l’estomac pouvait étirer artificiellement les mécanorécepteurs et créer la même sensation de satiété.
« Lorsque l’estomac se distend, des cellules spécialisées appelées mécanorécepteurs détectent cet étirement et envoient des signaux au cerveau via le nerf vague. En conséquence, le cerveau stimule la production d’insuline, ainsi que d’hormones telles que le peptide C, le Pyy et le GLP-1. Toutes ces hormones agissent ensemble pour aider les gens à digérer leurs aliments, à se sentir rassasiés et à arrêter de manger. Dans le même temps, les niveaux de ghréline, une hormone favorisant la faim, diminuent », expliquent les chercheurs.
L’équipe de recherche a conçu une capsule de la taille d’une multivitamine, alimentée par une petite pile à l’oxyde d’argent. Une fois la capsule ingérée, les liquides gastriques dissolvent la membrane qui la recouvre, complètent le circuit électronique et activent le moteur vibrant.
Au cours d’essais sur des animaux, les chercheurs ont remarqué que lorsque l’appareil vibrait, les niveaux d’hormones imitaient de près les tendances observées après un repas régulier. Il n’y avait aucun signe d’obstruction, de perforation ou d’autres impacts négatifs chez les animaux pendant que la pilule se trouvait dans leur tube digestif. Les pilules ont traversé le tube digestif en quatre ou cinq jours.
La version actuelle de la pilule peut vibrer pendant environ 30 minutes après avoir atteint l’estomac. Les chercheurs prévoient de l'étendre sur des périodes plus longues et de tester la possibilité de l'activer et de le désactiver sans fil.
Les chercheurs espèrent que la nouvelle pilule pourrait constituer une alternative plus sûre aux méthodes actuelles de traitement de l’obésité en cas d’échec du régime et de l’exercice. De nombreuses interventions médicales existantes, telles que le pontage gastrique et les ballons gastriques, sont souvent considérées comme invasives et ne sont pas largement recommandées pour des raisons de sécurité. Bien que des médicaments comme les agonistes du GLP-1 puissent aider à perdre du poids, beaucoup d’entre eux nécessitent une injection, ce qui les rend moins pratiques et inabordables pour beaucoup.
« Pour de nombreuses populations, certaines des thérapies les plus efficaces contre l’obésité sont très coûteuses. À grande échelle, notre appareil pourrait être fabriqué à un prix assez rentable. J'aimerais voir comment cela transformerait les soins et la thérapie pour les personnes travaillant dans des contextes de santé mondiaux qui n'ont peut-être pas accès à certaines des options les plus sophistiquées ou les plus coûteuses disponibles aujourd'hui », a déclaré Srinivasan.
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