La pollution de l’air a été associée à des problèmes de santé à long terme, notamment au risque de maladies cardiovasculaires, d’asthme, de cancer du poumon et de décès. Respirer de l'air pollué par le trafic routier pourrait augmenter la tension artérielle des passagers jusqu'à 24 heures, a révélé une nouvelle étude.
L'équipe de l'Université de Washington, qui a évalué les risques pour la santé des passagers voyageant sur des autoroutes très fréquentées, a découvert que la pollution due au trafic intense entraînait une augmentation de la tension artérielle équivalente à l'effet d'un régime riche en sodium. Le étude a été publié dans les Annals of Internal Medicine.
« Le corps dispose d’un ensemble complexe de systèmes qui tentent de maintenir en permanence la même pression artérielle dans votre cerveau. Il s'agit d'un système très complexe et étroitement réglementé, et il semble que quelque part, dans l'un de ces mécanismes, la pollution atmosphérique liée à la circulation interfère avec la tension artérielle. a dit Joel Kaufman, qui a dirigé la recherche.
Les chercheurs ont surveillé la tension artérielle de participants en bonne santé âgés de 22 à 45 ans lorsqu'ils conduisaient dans le trafic de Seattle aux heures de pointe. Au cours de deux trajets, l'air non filtré de la route a pu pénétrer dans la voiture, tandis que lors du troisième, les filtres HEPA (air particulaire à haute efficacité) ont bloqué 86% de pollution particulaire. Les participants ne savaient pas s’ils respiraient de l’air pur ou non filtré.
« La respiration d’air non filtré entraînait une augmentation nette de la pression artérielle de plus de 4,50 mm Hg (millimètres de mercure) par rapport aux entraînements avec de l’air filtré. L’augmentation s’est produite rapidement, culminant environ une heure après le début du trajet et restant stable pendant au moins 24 heures », ont écrit les chercheurs.
L’étude n’a pas examiné la variation de la pression artérielle au-delà de 24 heures.
« Nous savons que de modestes augmentations de la pression artérielle comme celle-ci, à l’échelle de la population, sont associées à une augmentation significative des maladies cardiovasculaires. Il est de plus en plus admis que la pollution de l’air contribue aux problèmes cardiaques. L'idée selon laquelle la pollution atmosphérique des routes à des niveaux relativement faibles peut affecter autant la tension artérielle est une pièce importante du puzzle que nous essayons de résoudre », a déclaré Kaufman.
Bien que le niveau global de pollution mesuré par la concentration de particules fines (PM 2,5) ait été relativement faible dans l'étude, l'air non filtré contenait des niveaux élevés de particules ultrafines. Les particules ultrafines sont des polluants non réglementés d’une taille inférieure à 100 nanomètres de diamètre qui sont devenues une source d’inquiétude croissante parmi les experts en santé publique.
« Cette étude est passionnante car elle reprend la conception de référence pour les études en laboratoire et l'applique sur la route, répondant ainsi à une question importante sur les effets sur la santé des expositions dans le monde réel. Les études sur ce sujet ont souvent du mal à séparer les effets de la pollution des autres expositions routières comme le stress et le bruit, mais avec notre approche, la seule différence entre les jours de conduite était la concentration de la pollution atmosphérique », a déclaré Michael Young, auteur principal de l'étude. . « Les résultats sont précieux car ils peuvent reproduire des situations que des millions de personnes vivent réellement chaque jour. »
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