Juste au moment où les experts médicaux pensaient avoir déjà identifié tous les symptômes du COVID-19, une nouvelle étude arrive, affirmant que certains patients souffrent d’une maladie connue sous le nom de « cécité du visage ».
Le symptôme bizarre qui rend une personne incapable de reconnaître les visages familiers, y compris les proches, est rare mais alarmant. Appelée scientifiquement prosopagnosie, la cécité faciale altère la capacité de discerner un visage d'un autre, selon Actualités américaines et rapport mondial.
Marie-Luise Kieseler, chercheuse au laboratoire de perception sociale du Dartmouth College à Hanovre, dans le New Hampshire, a déclaré au média que cette maladie survient généralement lorsque le réseau de traitement du visage du cerveau est endommagé à la suite d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme crânien.
Mais Kieseler et son collègue Brad Duchaine ont identifié le premier cas de cécité faciale liée à l’infection au COVID-19.
Dans un seul rapport de cas publié dans Cortex, le duo a décrit le cas d'une femme de 28 ans nommée Annie, qui a contracté le nouveau coronavirus en mars 2020.
Annie a vécu une expérience difficile lorsqu'elle a contracté le virus, souffrant d'une forte fièvre, de diarrhée, de quintes de toux et d'essoufflement. Elle s’est également parfois évanouie à cause du manque d’oxygène. Après trois semaines, elle s’est remise de l’infection initiale pour commencer à ressentir un sentiment de désorientation plusieurs semaines plus tard. Elle a également réalisé que quelque chose n’allait pas lorsqu’elle ne pouvait pas percevoir correctement les visages.
En juin 2020, un incident choquant s’est produit lorsqu’elle a décidé de dîner avec sa famille pour la première fois depuis qu’elle luttait contre la maladie. Au restaurant, elle est passée devant ses proches car elle ne reconnaissait pas leurs visages.
Lorsqu'un homme a appelé le nom d'Annie, elle s'est tournée vers la voix familière pour être stupéfaite de constater qu'elle provenait d'un visage qu'elle ne pouvait pas reconnaître. « C'était comme si la voix de mon père sortait du visage d'un étranger », a-t-elle déclaré.
Après évaluation par l'équipe de Dartmouth, toutes les preuves ont indiqué un déficit dans le traitement de la mémoire faciale. Mais en plus de la prosopagnosie, Annie avait également des difficultés à se déplacer dans des lieux autrefois familiers. Elle doit même s'appuyer sur la fonction PIN de Google Map pour se rappeler où elle a garé sa voiture.
"La combinaison de prosopagnosie et de déficits de navigation qu'avait Annie est quelque chose qui a retenu notre attention car les deux déficits vont souvent de pair après qu'une personne ait subi des lésions cérébrales ou des déficits de développement", a déclaré Duchaine, selon Étoile du jour.
« On sait que le COVID-19 peut causer de vastes problèmes cognitifs, mais nous constatons ici des problèmes graves et très sélectifs chez Annie, ce qui suggère qu'il pourrait y avoir beaucoup d'autres personnes qui ont des problèmes cognitifs assez graves et sélectifs. déficits suite au COVID », a-t-il ajouté.
On ne sait pas clairement comment une infection respiratoire pourrait entraîner des problèmes neurologiques persistants chez certaines personnes, même après leur combat contre la maladie. On ne sait pas non plus si le problème s’améliore ou se résout de lui-même. Kieseler a noté qu'il n'existe actuellement aucun remède contre la prosopagnosie ; les patients apprennent à compenser. Dans le cas d'Annie, elle identifie ses proches grâce à leur voix.
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