Selon une étude, l'utilisation à long terme d'analgésiques chez les personnes de moins de 25 ans augmente le risque de mauvaise santé mentale et de toxicomanie plus tard dans la vie.
Les résultats du étude, publiés dans The Lancet Regional Health – Europe, suggèrent que 29% de personnes de moins de 25 ans souffrant de douleur chronique étaient susceptibles de développer une maladie mentale à l'âge adulte. Cependant, le risque de maladie mentale augmentait jusqu’à 46% lorsqu’ils prenaient des analgésiques sur ordonnance.
La douleur chronique est un persistant état douloureux qui affecte la vie quotidienne de la personne affectée. Cela peut survenir en raison de plusieurs conditions telles que l’arthrite, des blessures ou le cancer. La gestion de la douleur implique l'identification du problème sous-jacent et le traitement pour soulager les symptômes, y compris l'utilisation d'analgésiques.
Les chercheurs de l’étude ont également remarqué un lien entre le fait de prendre des analgésiques sur ordonnance à un jeune âge et la consommation accrue d’opioïdes plus tard dans la vie. Les résultats suggèrent que les personnes prenant des analgésiques couraient un risque 82% plus élevé de développer une toxicomanie.
Les chercheurs ont obtenu ces résultats après avoir ajusté d’autres facteurs, notamment le sexe, le manque de tabac, la consommation d’alcool, l’IMC, l’année de naissance, les antécédents de maladie mentale et l’abus de substances.
L'étude a examiné les résultats de santé de 853 625 participants âgés de deux à 24 ans. Sur le total des participants, 115 101 souffraient de douleurs chroniques, 20 298 recevaient des prescriptions répétées d'analgésiques et 11 032 recevaient un diagnostic de douleur chronique et des analgésiques leur avaient été prescrits.
Les participants ont été suivis pendant une moyenne de cinq ans après l'âge de 25 ans. Au cours du suivi, 11 644 participants ont développé un abus de substances, 143 838 avaient une mauvaise santé mentale et 77 337 ont reçu au moins une prescription d'opioïdes.
« Il est clair que la gestion de la douleur chronique chez les jeunes doit être optimisée. Nous savons que le traitement de la douleur peut être nocif à court et à long terme, mais il est également essentiel d'éviter une dépendance excessive aux médicaments qui pourrait conduire à une dépendance à l'égard de médicaments sur ordonnance ou en vente libre plus tard dans la vie. Nous devons maintenant travailler avec tous les prestataires de soins de santé pour les aider à évaluer les risques et les avantages de la prescription d'analgésiques à un jeune âge et encourager la prise en compte d'autres approches de gestion non médicamenteuses reconnues et efficaces », Dr Andrew Lambarth, chercheur de l'Université de Londres, a déclaré dans un communiqué de presse.
« Ces tendances sont préoccupantes car les moins de 25 ans sont particulièrement vulnérables. Cela signifie que l’utilisation régulière d’analgésiques pour soulager la douleur chronique peut conduire à une dépendance excessive involontaire aux analgésiques à l’âge adulte. Explorer le moment opportun pour orienter ces jeunes vers des services spécialisés contre la douleur pour un soutien plus ciblé sera également un facteur essentiel lors de la refonte des pratiques de gestion de la douleur », a noté le professeur Reecha Sofat, chercheur à l'Université de Liverpool.
Les chercheurs suggèrent que la dépendance excessive à l’égard du soulagement de la douleur pourrait être due à plusieurs facteurs : L’une d’entre elles pourrait être que les jeunes ayant reçu des analgésiques auraient pu ressentir des douleurs plus intenses ou plus fréquentes, probablement dues à une cause différente.
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