Un programme de jardinage en milieu scolaire peut être utile pour améliorer les résultats métaboliques des enfants des écoles primaires, a découvert une équipe de chercheurs. La glycémie et le cholestérol des enfants se seraient améliorés après le programme d'un mois.
Pour leur étude, publié Mardi dans JAMA Network Open, les chercheurs ont mené un essai clinique randomisé dans des écoles primaires du Texas. L’idée, disaient-ils, était de découvrir si « une intervention de jardinage, de nutrition et de cuisine en milieu scolaire affecte les changements dans les résultats métaboliques chez les enfants du primaire ».
La prévalence de l'obésité infantile a augmenté aux États-Unis, passant de seulement 5% en 1978 à 19,3% en 2018, ont noté les chercheurs. Et bien que de tels programmes de jardinage en milieu scolaire se soient révélés prometteurs dans l’amélioration de leurs comportements alimentaires, les résultats métaboliques résultant de ces programmes n’ont pas encore été évalués.
Les chercheurs ont mené l'étude dans un total de 16 écoles élémentaires à faible revenu écoles dans la grande région d'Austin, où la population étudiante était majoritairement hispanique.
"Au Texas, 66% d'adultes et 45% d'enfants (âgés de 7 à 9 ans) souffrent de surpoids ou d'obésité, avec les proportions les plus élevées parmi les individus hispaniques", ont-ils écrit. "Les enfants hispaniques sont également plus susceptibles que les enfants blancs non hispaniques de développer des maladies métaboliques liées à l'obésité, telles que le syndrome métabolique et le diabète de type 2."
Les 16 écoles ont été assignées au hasard soit à l'intervention Texas Sprouts, soit à une intervention différée. Texas Sprouts impliquait une intervention tout au long de l'année scolaire qui impliquait, entre autres, un jardin pédagogique extérieur de 0,25 acre ; des cours de jardinage, de nutrition et de cuisine pour 18 élèves et neuf cours mensuels pour les parents.
Ceux du groupe Texas Sprouts ont reçu l’intervention. Ceux du groupe retardé ont également eu une intervention identique, sauf qu'ils l'ont reçue l'année scolaire suivante.
La taille, le poids et l'indice de masse corporelle (IMC) des enfants ont été mesurés. Leur glucose, leur insuline, leur résistance à l'insuline et leur panel lipidique ont également été mesurés au départ et après l'intervention de neuf mois.
En effet, les écoles Texas Sprouts ont constaté une réduction des taux moyens de sucre dans le sang et du mauvais cholestérol par rapport aux écoles du groupe témoin, selon le Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston (UTHealth Houston). Selon l'université, cela montre potentiellement une réduction du risque de diabète et de prédiabète dans la population.
"Texas Sprouts intègre des composants de nutrition, de jardinage et de cuisine qui améliorent le contrôle de la glycémie et réduisent le mauvais cholestérol chez les enfants", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Adriana Pérez de l'UTHealth Houston School of Public Health, selon le communiqué de l'université.
Il est possible que cela résulte de « l'effet combiné » d'une augmentation de la consommation de légumes et de fibres ainsi que d'une réduction de la consommation de sucre ajouté, ont indiqué les chercheurs. Les enfants des deux groupes ont vu leur consommation de sucre augmenter, ont-ils noté, mais moins dans le groupe Texas Sprouts.
"Étant donné qu'il existe un besoin crucial de réduire les maladies métaboliques liées à l'obésité chez les enfants, en particulier dans les populations hispaniques et à faible revenu, cette intervention a le potentiel d'être mise en œuvre et étendue à travers les États-Unis", ont écrit les chercheurs. "Les programmes de jardinage en milieu scolaire améliorent l'apport alimentaire, les résultats scolaires et réduisent les maladies métaboliques, même chez les populations pédiatriques minoritaires les plus à haut risque."
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