Le wasabi, l'épice japonaise très appréciée qui ajoute de la saveur aux sushis, pourrait être un complément bénéfique pour la santé cognitive, a révélé une étude.
Dans un procès menée auprès d'un petit groupe de participants en bonne santé âgés de plus de 60 ans, les chercheurs ont constaté une « amélioration significative » de la mémoire à court et à long terme grâce à l'utilisation d'un supplément contenant du 6-MSITC, le principal composé bioactif présent dans le wasabi.
L'équipe a évalué 72 volontaires sains âgés de 60 à 80 ans, répartis en deux groupes. Un groupe a pris 100 milligrammes (mg) d’extrait de wasabi au coucher, tandis que les autres ont reçu un placebo identique pendant 12 semaines. Les chercheurs ont examiné une gamme de capacités cognitives des participants, notamment la fonction exécutive, la mémoire, la vitesse de traitement et l'attention, avant et après l'essai.
À la fin de l'essai, le groupe ayant pris du wasabi a montré une meilleure mémoire à court et à long terme lorsqu'ils ont été testés sur leurs compétences linguistiques, leur concentration et leur capacité à effectuer des tâches simples.
« Nous avons étudié les bénéfices de la consommation de 6-MSITC sur la santé cognitive des personnes âgées. L'ECR actuel a révélé qu'une prise de 0,8 mg de 6-MSITC pendant 12 semaines améliorait de manière significative le fonctionnement de la mémoire, y compris la mémoire épisodique et de travail, par rapport au groupe placebo, mais nous n'avons trouvé aucune amélioration significative des autres fonctions cognitives. Cette étude est la première à démontrer que le 6-MSITC a un effet bénéfique sur le fonctionnement de la mémoire chez les personnes âgées en bonne santé », ont écrit les chercheurs dans un article publié dans la revue Nutrients.
Le composé antioxydant et anti-inflammatoire, 6-MSITC, ne se trouve qu’à l’état de traces dans d’autres produits végétaux. Cependant, c'est le principal composé bioactif du wasabi qui réduit l'inflammation et les niveaux d'oxydants dans l'hippocampe, la zone du cerveau responsable de la mémoire, selon les chercheurs. expliqué.
« Nous savions, grâce à des études animales antérieures, que le wasabi conférait des bienfaits pour la santé. Mais ce qui nous a vraiment surpris, c’est le changement radical. L’amélioration a été vraiment substantielle. » a dit Rui Nouchi, chercheur principal de l'étude à l'Institut du développement, du vieillissement et du cancer de l'Université de Tohoku.
Le groupe qui a pris des suppléments de wasabi a montré « de meilleures performances dans l’association des visages et des noms, qui constituent souvent le principal problème de mémoire chez les personnes âgées », a ajouté Nouchi.
Les chercheurs pensent que la consommation de 6-MSITC serait efficace pour améliorer le fonctionnement quotidien de la mémoire chez la population vieillissante. Cependant, l’équipe doit tester les effets du wasabi sur d’autres groupes d’âge et vérifier si l’épice pourrait aider à ralentir le déclin de la mémoire associé à la démence.
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