Le temps excessif passé devant un écran est lié à un mauvais sommeil, à l’obésité et à une puissance cérébrale réduite. Les chercheurs affirment désormais que le temps passé devant des appareils numériques peut affecter la forme du cerveau des enfants.
Dans un étude, publié dans la revue Early Education and Development, les chercheurs ont examiné 33 études publiées entre janvier 2000 et avril 2023 portant sur plus de 30 000 enfants. L'équipe a examiné comment l'expérience numérique précoce façonne le cerveau des enfants de moins de 12 ans. Les résultats ont indiqué des impacts positifs et négatifs sur les aspects structurels et fonctionnels du cerveau des enfants.
Le changements ont été observés dans le lobe pariétal (la partie du cerveau associée au traitement du toucher, de la pression, de la chaleur, du froid et de la douleur), le lobe temporal (la partie associée à la mémoire, à l'audition et au langage), les lobes occipitaux (la zone du cerveau qui interprète image visuelle), la connectivité cérébrale et les réseaux cérébraux. Les chercheurs ont noté que la zone la plus vulnérable est le cortex préfrontal, la zone du cerveau associée aux fonctions exécutives.
Les effets négatifs identifiés dans certaines études comprenaient l’impact sur l’attention, les capacités de contrôle exécutif, le contrôle inhibiteur, les processus cognitifs et la connectivité fonctionnelle. Certaines études ont montré un lien entre le temps passé devant un écran et une connectivité fonctionnelle réduite dans les zones cérébrales liées au langage et au contrôle cognitif.
Cependant, six études ont indiqué des effets positifs sur le cerveau liés au temps passé devant un écran. Une étude indique que cela pourrait améliorer la concentration et les capacités d’apprentissage dans le lobe frontal du cerveau. Une autre étude a montré que la participation à des jeux vidéo pourrait augmenter la demande cognitive, ce qui pourrait potentiellement améliorer les fonctions exécutives et les compétences cognitives des enfants.
« En résumé, cet examen de la portée a abouti à trois conclusions majeures. Premièrement, l’expérience numérique a des impacts positifs et négatifs sur le cerveau des enfants, structurellement et fonctionnellement. Deuxièmement, l’expérience numérique pourrait provoquer des changements structurels et fonctionnels dans les lobes frontaux, pariétaux, temporaux et occipitaux, ainsi que dans la connectivité cérébrale et les réseaux cérébraux. Et la zone la plus vulnérable est le cortex préfrontal et sa fonction exécutive associée. Troisièmement, l'expérience numérique a des impacts positifs et négatifs sur la structure cérébrale des enfants de manière longitudinale », ont écrit les chercheurs.
Ils affirment que limiter le temps passé devant un écran aux enfants peut conduire à des confrontations. Ils recommandent plutôt aux décideurs politiques de développer des stratégies innovantes et pratiques.
« Les éducateurs et les soignants devraient reconnaître que le développement cognitif des enfants peut être influencé par leurs expériences numériques. Limiter leur temps d'écran est une manière efficace mais conflictuelle, et des stratégies plus innovantes, plus conviviales et plus pratiques pourraient être développées et mises en œuvre », a déclaré le professeur Hui Li, auteur correspondant.
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