Les chercheurs ont découvert un lien intéressant entre un régime végétarien et un risque réduit d’infection au COVID-19.
Une étude publiée dans la revue BMJ Nutrition Prévention et Santé, suggère que les personnes suivant un régime alimentaire à prédominance végétale ou végétarienne courent un risque plus faible (39%) de contracter une infection au COVID-19 que les omnivores. La gravité de l’infection était également moindre chez eux.
Des études antérieures ont montré que le régime alimentaire pouvait jouer un rôle dans la gravité et les complications associées à l’infection au COVID-19.
Des chercheurs recruté 702 volontaires adultes entre mars et juillet 2022 pour évaluer l'impact des habitudes alimentaires sur l'incidence, la gravité et la durée de l'infection au COVID-19. L’équipe a examiné divers aspects des participants, notamment leurs habitudes alimentaires habituelles, la fréquence des groupes alimentaires, leur mode de vie, leurs antécédents médicaux et leur statut vaccinal contre le COVID-19.
En fonction de leur régime alimentaire, les participants ont été divisés en groupes alimentaires omnivores (424) et à prédominance végétale (278). Le groupe des aliments à base de plantes comprenait des flexitariens/semi-végétariens (qui mangeaient de la viande trois fois ou moins par semaine), des végétariens et des végétaliens. Ils mangeaient généralement plus de légumes, de légumineuses et de noix, avec moins ou pas de produits laitiers et de viande dans leur alimentation.
Sur le total des participants, 330 personnes ont déclaré avoir été infectées par le COVID-19 – 224 présentaient des symptômes légers et 106 des symptômes modérés à sévères.
« Les omnivores avaient une incidence signalée de COVID-19 significativement plus élevée que les groupes alimentaires à base de plantes : 52% contre 40%. Et ils étaient plus susceptibles d’avoir eu une infection modérée à grave : 18% contre un peu plus de 11% », ont écrit les chercheurs dans un communiqué de presse.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs recommandent une alimentation riche en légumes, légumineuses et noix, et pauvre en produits laitiers et en viande pour éviter l'infection.
Les omnivores présentaient un taux plus élevé de problèmes de santé, une plus grande prévalence d’obésité et des taux d’activité physique plus faibles. Ces facteurs sont liés à un risque accru d’infection au COVID-19, à la gravité des symptômes et aux complications.
« Les régimes alimentaires à base de plantes sont riches en antioxydants, phytostérols et polyphénols, qui affectent positivement plusieurs types de cellules impliqués dans la fonction immunitaire et présentent des propriétés antivirales directes », ont écrit les chercheurs.
L’étude n’établit cependant pas de relation de cause à effet entre le type de régime alimentaire et l’infection au COVID-19. Les chercheurs ont averti que, puisque les résultats étaient basés sur des souvenirs personnels et une évaluation subjective, il pourrait y avoir des risques d'erreur.
« Cette recherche s’ajoute aux preuves existantes, suggérant que l’alimentation pourrait jouer un rôle dans la susceptibilité à l’infection au COVID-19. Mais cela reste un domaine de recherche qui justifie une enquête plus rigoureuse et de haute qualité avant de pouvoir tirer des conclusions définitives quant à savoir si des habitudes alimentaires particulières augmentent le risque d'infection au COVID-19 », a déclaré Shane McAuliffe, du NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition. , et Health, copropriétaire de la revue BMJ.
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