Les épidémies de Listeria deviennent assez courantes avec le temps. Une nouvelle étude a révélé des preuves inquiétantes selon lesquelles cet agent pathogène normalement « inoffensif » développe des caractéristiques potentiellement dangereuses à un rythme alarmant. De plus, les bactéries ont été collectées à partir d'échantillons de viande dans les installations de transformation des aliments.
Une souche du microbe, Listeria monocytogenes, est courante dans l'industrie agroalimentaire et est nocive pour les humains. Non seulement il provoque des maladies graves, mais il devient également de plus en plus résistant aux mesures de sécurité alimentaire prises partout dans le monde.
Il est inquiétant de constater que deux espèces différentes et inoffensives de Listeria se sont avérés posséder des modifications génétiques qui peuvent être nocives pour les humains, SciTechQuotidien signalé.
L'étude sur le séquençage du génome entier menée en Afrique du Sud, menée par une équipe de chercheurs de l'Université de Johannesburg, a mis en évidence certaines des caractéristiques changeantes de Listeria trouvées dans le pays.
L'étude, publiée dans la revue Spectre de microbiologie, ont montré que les souches de Listeria innocua développent une résistance à des stress tels que la température, le pH et la déshydratation. Aussi, l'hypervirulence observée chez les souches est génétiquement identique à celle de Listeria monocytogenes.
« La Listeria innocua que nous avons testé possède certains des gènes que l'on retrouve également dans la Listeria monocytogenes pathogène,” » a déclaré l'auteur principal, le Dr Thendo Mafuna du Département de biochimie de l'Université de Johannesburg. Ces gènes partagés peuvent provoquer des maladies chez les humains et induire une tolérance au stress au désinfectant chlorure de benzalkonium (BC ou BAC).
De plus, certaines souches de L. innocua et L. welshimeri avaient les trois gènes résistants au désinfectant largement utilisé du groupe de produits chimiques composés d’ammonium quaternaire (QAC ou QUAT), selon l’étude.
« Les grands transformateurs alimentaires industriels voudront peut-être étudier l’efficacité des désinfectants BC ou quat dans leurs installations. Cela peut être fait en prenant des tampons avant le nettoyage et à nouveau après le nettoyage, en les cultivant, pour voir dans quelle mesure les régimes de désinfection fonctionnent », a noté Mafuna, selon le média.
Les deux souches non pathogènes de Listeria ont été trouvées dans des échantillons prélevés sur des viandes crues, séchées et transformées dans des installations commerciales de transformation des aliments du pays.
Pour l'étude, 258 souches provenant de boucheries, d'abattoirs, de points de vente au détail, d'entrepôts frigorifiques et d'installations de transformation de tout le pays ont été analysées. Parmi les échantillons, 38 d’entre eux se sont révélés être des L. Innocua non pathogènes. et trois étaient des L. welshimeri non pathogènes.
« Nous devons examiner nos propres installations en Afrique du Sud pour vraiment voir ce qui se passe. Nos analyses de ces bactéries peuvent nous aider à prédire les types de séquences à surveiller », a commenté Mafuna.
L'année dernière, un épidémie de listeria touché 10 États aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont émis une alerte officielle en matière de sécurité alimentaire concernant les produits de crème glacée Big Olaf Creamery. Basé sur cartographier le CDC mis en ligne, les cas de Listeria ont été signalés dans les États suivants : Floride, Géorgie, Illinois, Kansas, Colorado, Minnesota, Pennsylvanie, New York, Massachusetts et New Jersey.
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