À quels âges les gens dorment-ils le moins au cours de leur vie ? Alors que certains pourraient penser que c'est au début de l'âge adulte que les jeunes d'une vingtaine d'années profitent au maximum de leur jeunesse et de leur liberté financière, une nouvelle étude révèle que ce n'est en fait pas le cas. Les gens dorment le moins entre le début de la trentaine et le début de la cinquantaine, selon les chercheurs.
Pour l'étude, publié Dans Nature Communications, les chercheurs ont examiné les changements dans la durée du sommeil des gens tout au long de leur vie et comment ils pourraient différer d'un pays à l'autre en évaluant les données de 730 187 participants de 63 pays.
Comme l’expliquent les chercheurs, le sommeil est « essentiel à notre bien-être ». La durée du sommeil varie d’une personne à l’autre, mais c’est l’un des facteurs qui déterminent « de nombreux domaines sanitaires et sociaux ».
"En particulier, il a été démontré que l'âge explique une grande partie de la variation de la durée du sommeil au sein de la population générale, les enfants dormant considérablement plus longtemps et mieux que les adultes, et les jeunes adultes dormant moins que les plus âgés", ont-ils écrit.
Dans leur étude, les chercheurs ont utilisé les données du projet Sea Hero Quest, un jeu vidéo développé pour évaluer la capacité de navigation des gens. Il a été conçu pour soutenir la recherche sur la maladie d'Alzheimer, selon l'University College London (UCL), et il a contribué à « de nombreuses études… dans leur ensemble ».
L’une des questions posées aux joueurs du jeu, par exemple, concerne leurs habitudes de sommeil. Grâce à cela, les chercheurs ont découvert qu'il y avait trois phases « distinctes » dans le parcours de vie des humains : le début de l'âge adulte (19-33 ans), le milieu de l'âge adulte (34 à 53 ans) et la fin de l'âge adulte (54 ans et plus). .
Alors que les participants les plus jeunes, âgés d'au moins 19 ans, sont ceux qui ont le plus dormi, dormir la qualité a commencé à décliner à mesure qu’ils avançaient vers l’âge adulte jusqu’à l’âge de 33 ans. La diminution ralentit ensuite et se stabilise, seulement pour que le sommeil augmente à nouveau vers le moment où ils atteignent 53 ans.
En d’autres termes, les gens dormaient le moins entre le début de la trentaine et le début de la cinquantaine, et c’était la même chose pour les deux femmes, quels que soient les pays et même les niveaux d’éducation.
"De telles réductions du sommeil jusqu'à la quarantaine étaient auparavant liées aux exigences de la garde d'enfants et de la vie professionnelle", ont écrit les chercheurs. "L'augmentation du sommeil signalée après 53 ans est probablement liée à une réduction des responsabilités éducatives des enfants et à l'atténuation d'autres facteurs à l'origine d'une diminution du sommeil au milieu de la vie."
Ils ont également découvert des différences plutôt intéressantes dans les habitudes de sommeil des personnes d’un groupe à l’autre. Par exemple, même si la durée moyenne du sommeil dans le monde était de 7,01 heures par nuit, les femmes dormaient en moyenne environ 7,5 minutes de plus que les hommes.
Et même si la répartition par âge était « remarquablement stable d’un pays à l’autre », il existait encore certaines différences géographiques dans la durée de sommeil des participants par pays.
Plus précisément, ce sont les habitants des pays d’Europe de l’Est qui dorment le plus, avec 20 à 40 minutes de sommeil supplémentaires chaque nuit. En revanche, ceux des pays d’Asie du Sud-Est, notamment l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines, sont ceux qui dorment le moins.
Les normes culturelles pourraient être à l’origine de ces différences, affirment les chercheurs. Par exemple, certains pays peuvent désapprouver les siestes sur le lieu de travail, tandis que d’autres considèrent cela comme normal.
La différence pourrait également s'expliquer, disent-ils, par la latitude, les personnes proches de l'équateur ayant tendance à moins dormir.
"Des recherches antérieures ont montré que l'heure moyenne du coucher d'un pays, mais pas l'heure moyenne du réveil, prédit la durée du sommeil et que les signaux solaires influencent le sommeil mais sont atténués dans le monde réel", ont-ils écrit.
Alors que des études antérieures ont examiné les habitudes de sommeil des personnes, ont indiqué les chercheurs, celles-ci se concentraient généralement uniquement sur un groupe d'âge spécifique, ou sur un problème de sommeil particulier, ou reposaient sur des échantillons de plus petite taille.
"Des études antérieures ont trouvé des associations entre l'âge et la durée du sommeil, mais la nôtre est la première grande étude à identifier ces trois phases distinctes tout au long de la vie", a déclaré le professeur Hugo Spiers, directeur de l'étude, de l'UCL, dans le communiqué de presse de l'université. "Nous avons constaté que partout dans le monde, les gens dorment moins au milieu de l'âge adulte, mais que la durée moyenne du sommeil varie selon les régions et les pays."
L'étude montre également comment les chercheurs sur le sommeil peuvent utiliser l'utilisation généralisée des jeux vidéo à travers le monde pour acquérir des données sur des populations plus vastes et plus diversifiées, ont indiqué les chercheurs.
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