À mesure que le temps plus froid s’installe, les taux de Covid augmentent à nouveau dans l’hémisphère nord, avec plusieurs nouvelles variantes faisant leur apparition.
Voici ce que vous devez savoir.
La pandémie de Covid a fait un bilan terrible, avec près de sept millions de morts dans le monde.
Mais grâce aux vaccins, à une immunité antérieure et à de meilleurs traitements, le virus est désormais bien plus gérable. Aux États-Unis, la surmortalité – le nombre total de personnes mourant pour une cause donnée – est normale depuis le printemps.
"Si vous me demandiez de choisir entre contracter la grippe et Covid, je choisirais Covid parce que chaque cas individuel de grippe est plus dangereux", a déclaré Ashish Jha, ancien coordinateur Covid à la Maison Blanche et doyen de la santé publique à l'Université Brown.
Mais si le Covid est désormais moins mortel pour les individus, « il semble également avoir des taux plus élevés de complications à long terme ».
Le Covid est également moins saisonnier que la grippe, plus contagieux, et au cours des trois derniers hivers américains, il a atteint son pic de décembre à janvier, tandis que celui de la grippe est plus tardif.
Amesh Adalja, spécialiste des maladies infectieuses au Johns Hopkins Center for Health Security, a placé le Covid « à égalité » avec la grippe et le VRS, mais a souligné qu’il était plus grave que le rhume.
Pfizer, Moderna et Novavax ont développé de nouveaux vaccins qui ciblent plus étroitement les variantes actuelles, toutes des ramifications d'Omicron qui sont devenues dominantes fin 2021.
Il existe un large consensus sur le fait que les rappels annuels bénéficieront aux plus vulnérables. Mais la question de savoir si elles apportent une valeur ajoutée à tout le monde reste controversée.
Presque tout le monde a déjà été infecté, selon des études. Et les infections antérieures combinées aux vaccins ont entraîné le système immunitaire à stopper les conséquences graves, même s’il ne peut pas prévenir l’infection.
Les recommandations universelles n’ont plus de sens et pourraient diminuer la confiance dans la santé publique, a déclaré Monica Gandhi, auteur de « Endemic : A Post-Pandemic Playbook ».
Par exemple, les vaccins à ARNm de Pfizer et Moderna comportent de faibles risques d’inflammation cardiaque chez les hommes plus jeunes.
Les pays européens conseillent les injections annuelles uniquement pour les groupes à risque plus élevé, mais certains experts ne voient pas d'inconvénients à des recommandations plus larges.
"Les personnes à faible risque bénéficient toujours des rappels", a déclaré Ziyad Al-Aly, épidémiologiste à l'Université Washington de Saint-Louis. Les États-Unis recommandent que presque tout le monde se fasse vacciner chaque année contre le Covid.
Les experts divergent sur ce sujet, l’un des plus controversés de la pandémie.
Un examen des données d’essais cliniques mené par la célèbre organisation à but non lucratif Cochrane sur la question de savoir si la promotion du port de masques contribuait à ralentir les virus respiratoires a donné des résultats peu concluants.
Il n’a donc pas été prouvé que des mandats larges aient un effet significatif.
Ce que les chercheurs savent – grâce aux expériences en laboratoire – c’est que des masques bien ajustés et de haut calibre tels que les N-95 protègent les individus.
"Les individus peuvent donc choisir de porter des masques bien ajustés et filtrés à l'intérieur pour assurer une protection personnelle contre les agents pathogènes respiratoires", a déclaré Gandhi, professeur à l'Université de Californie à San Francisco – même si elle croit aux vaccins pour prévenir les maladies graves, y compris parmi les risque élevé.
Les experts conviennent qu’il est logique que les personnes à risque – les personnes âgées et celles souffrant de maladies telles que le cancer, l’obésité et le diabète – se fassent tester lorsqu’elles présentent des symptômes.
En effet, ces groupes « bénéficieraient d'un traitement antiviral dans un délai de cinq jours », a déclaré Adaja.
Le traitement le plus important est le Paxlovid, qui réduit le risque de maladie grave et de décès chez les personnes à haut risque.
Certains systèmes de santé ont décidé qu’il suffisait de tester les personnes à risque.
« La plupart des gens n’ont plus besoin de passer un test de dépistage du coronavirus. Pour éviter la propagation de l'infection, vous devriez essayer de rester à la maison si vous ne vous sentez pas bien », déclare le système national de santé du Royaume-Uni.
La recherche sur le long Covid – des symptômes qui persistent pendant des semaines ou des mois – reste nébuleuse et entravée par le manque de définitions standardisées pour une maladie aux causes multiples, a déclaré Adalja.
Al-Aly estime la prévalence entre 4 et 71 TP3T, soit 65 millions de personnes dans le monde.
« Malheureusement, nous n’avons pas progressé dans le traitement du Covid long. Cela devrait être une priorité urgente en matière de recherche », a-t-il déclaré.
Il semble effectivement qu’une vaccination préalable réduit le risque de Covid long et que la pathologie soit corrélée à la gravité de l’infection.
Le gouvernement américain a financé plusieurs essais sur cette maladie, une étude récente révélant qu'un médicament contre le diabète appelé metformine réduisait le risque de symptômes persistants grâce au 40%.
Jha a déclaré qu'il espérait obtenir davantage de données sur les traitements dans les mois à venir.
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