Gibt es eine schmerzfreie Alternative zu Insulinspritzen? Für Menschen mit Diabetes könnten gute Nachrichten am Horizont stehen, denn Ergebnisse einer aktuellen Tierstudie deuten darauf hin, dass eine schluckbare Insulinpille in einem Stück Schokolade in Zukunft die schmerzhaften Insulinspritzen ersetzen könnte.
Rund 425 Millionen Menschen auf der Welt leiden an Diabetes und 75 Millionen von ihnen sind auf Insulininjektionen angewiesen, um ihren Blutzuckerspiegel zu kontrollieren.
Wissenschaftler der Universität Tromsø (UiT) der Arktischen Universität Norwegens erforschten Alternativen zu Insulinspritzen und entwickelten eine eingekapselte Pille mit winzigen Nano-Insulinträgern, die für die direkte Abgabe an die Leber konzipiert ist.
„Diese Art der Insulineinnahme ist präziser, da sie das Insulin schnell an die Körperbereiche abgibt, die es am meisten benötigen. Wenn man Insulin mit einer Spritze einnimmt, verteilt es sich im ganzen Körper und kann dort unerwünschte Nebenwirkungen verursachen.“ genannt Peter McCourt von der UiT The Arctic University of Norway, ein Forscher hinter der in der Fachzeitschrift Nature Nanotechnology veröffentlichten Studie.
Im Gegensatz zu vielen Medikamenten, die geschluckt werden können, muss Insulin gespritzt werden, da es im Magen zerfällt, bevor es die Leber erreicht. Forscher haben die Hürde jedoch gelöst, indem sie eine Schutzschicht geschaffen haben, die in der Leber nur dann abgebaut werden kann, wenn der Blutzuckerspiegel hoch ist.
„Wir haben eine Beschichtung entwickelt, die das Insulin vor dem Abbau durch Magensäure und Verdauungsenzyme auf seinem Weg durch das Verdauungssystem schützt und es so sicher hält, bis es sein Ziel, nämlich die Leber, erreicht“, erklärte McCourt.
„Das bedeutet, dass bei hohem Blutzucker eine schnelle Insulinausschüttung stattfindet und, was noch wichtiger ist, bei niedrigem Blutzucker kein Insulin ausgeschüttet wird“, sagte Nicholas J. Hunt von der University of Sydney, ein Forscher, der mit leitete das Projekt.
„Um das orale Insulin schmackhaft zu machen, haben wir es in zuckerfreie Schokolade eingearbeitet. Dieser Ansatz wurde gut angenommen“, fügte Hunt hinzu.
Laut Hunt bieten die Pillen eine praktischere und patientenfreundlichere Methode zur Behandlung von Diabetes und verringern das Risiko einer Hypoglykämie. Die Technik ermöglicht die kontrollierte Freisetzung von Insulin entsprechend den Bedürfnissen des Patienten, im Gegensatz zu Injektionen, bei denen das gesamte Insulin auf einmal freigesetzt wird.
Die Forscher sagten, dass die Insulinverabreichungstechnik der Pille ähnlich wie Insulin bei gesunden Menschen funktioniert und weniger Nebenwirkungen hat.
„Wenn man Insulin mit einer Spritze unter die Haut injiziert, gelangt viel mehr davon zu den Muskeln und zum Fettgewebe, als es normalerweise der Fall wäre, wenn es aus der Bauchspeicheldrüse freigesetzt würde, was zur Ansammlung von Fetten führen kann.“ Es kann auch zu einer Hypoglykämie führen, die für Diabetiker potenziell gefährlich sein kann. Mit der neuen Methode wird es weniger solche Nebenwirkungen geben. Darüber hinaus müssen Sie sich nicht mit einer Nadel stechen und können die Medikamente, die Sie benötigen, etwas diskreter einnehmen. Außerdem muss diese Form von Insulin nicht gekühlt werden“, sagten die Forscher.
Das orale Insulin wurde an Nematoden, Mäusen und Ratten mit Diabetes getestet. In einer kürzlich durchgeführten Studie testeten Forscher sie an 20 gesunden Pavianen und stellten fest, dass sie einen verringerten Blutzuckerspiegel aufwiesen.
Die Versuche am Menschen werden im Jahr 2025 beginnen und die Forscher hoffen, dass das neue Medikament in zwei bis drei Jahren für den Einsatz verfügbar sein könnte.
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