Gesichtsblindheit oder Prosopagnosie ist eine echte, schwächende Erkrankung. Eine neue Harvard-Studie hat ergeben, dass die Erkrankung häufiger vorkommt als bisher angenommen.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Kortex, fanden heraus, dass einer von 33 Menschen von Gesichtsblindheit betroffen ist, während die vorherige Schätzung bei einem von 40 Menschen lag.
„Gesichtsblindheit … kann durch eine Hirnverletzung im Hinterhaupt- oder Schläfenbereich verursacht werden, die als erworbene Prosopagnosie bezeichnet wird und von der einer von 30.000 Menschen in den Vereinigten Staaten betroffen ist“, sagt Joseph DeGutis, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School an der VA Boston und Senior Autor der Studie, erzählt Harvard Medicine News.
Es gibt eine andere Art von Prosopagnosie, die durch genetische oder entwicklungsbedingte Anomalien verursacht wird. Diese Erkrankung betrifft Menschen lebenslang und kommt weitaus häufiger vor.
„[Das wird] als entwicklungsbedingte Prosopagnosie bezeichnet“, sagte DeGutis. IFLScience gemeldet. „Eine von 33 Personen ist davon betroffen.“
An der Studie nahmen mehr als 3.000 Teilnehmer an einem webbasierten Fragebogen und zwei objektiven Tests teil. Nachdem die Forscher gefragt hatten, ob sie Schwierigkeiten beim Erkennen von Gesichtern hatten, testeten sie, wie schwierig es für die Teilnehmer war, sich neue Gesichter zu merken und berühmte Gesichter zu erkennen.
Nach der Analyse wurde festgestellt, dass über 100 Probanden irgendeine Form von Gesicht wahrnahmen Blindheit. Konkret hatten von den 3.341 Probanden 31 Personen eine „schwerwiegende“ Prosopagnosie, während weitere 72 Teilnehmer eine mildere Form der Störung hatten, wie die Studie ergab.
Den Statistiken zufolge ist einer von 33 Menschen von dieser Erkrankung betroffen, was häufiger vorkommt als die bisher angenommene Schätzung von 40 Menschen.
Laut DeGutis und seinem Team ist der Unterschied in der Inzidenzrate auf strenge diagnostische Kriterien zurückzuführen.
„Die Mehrheit der Forscher hat zu strenge Diagnosekriterien verwendet und vielen Personen mit erheblichen Gesichtserkennungsproblemen im täglichen Leben wurde fälschlicherweise gesagt, dass sie keine Prosopagnosie haben“, bemerkte DeGutis.
„Eine Ausweitung der Diagnose ist wichtig, denn zu wissen, dass es echte objektive Hinweise auf eine Prosopagnosie gibt, selbst in einer milden Form, kann Ihnen dabei helfen, Maßnahmen zu ergreifen, um die negativen Auswirkungen auf das tägliche Leben zu reduzieren, indem Sie beispielsweise Kollegen informieren oder sich behandeln lassen“, fuhr DeGutis fort.
Die Forscher waren außerdem der Meinung, dass es sich bei der Prosopagnosie um eine Spektrumsstörung und nicht um eine einheitlich definierte Erkrankung handele.
„Prosopagnosie liegt auf einem Kontinuum“, sagte DeGutis. „Strengere vs. lockerere diagnostische Kriterien, die in den letzten 13 Jahren in Prosopagnosie-Studien eingesetzt wurden, haben mechanistisch sehr ähnliche Populationen identifiziert, was eine Ausweitung der Kriterien auf diejenigen mit milderen Formen rechtfertigt.“
Mit den Erkenntnissen ihrer Studie möchten die Forscher Menschen helfen, die unwissentlich an der Störung leiden.
„In einer Welt, in der die soziale Isolation zunimmt, insbesondere bei Teenagern und jungen Erwachsenen, ist die Pflege und Aufrechterhaltung sozialer Bindungen und guter persönlicher Interaktionen wichtiger denn je“, schloss DeGutis.
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