Die extreme Hitze in der nördlichen Hemisphäre stellt eine zunehmende Belastung für die Gesundheitssysteme dar und trifft diejenigen, die am wenigsten damit zurechtkommen, am härtesten, erklärte die Weltgesundheitsorganisation am Mittwoch.
Die WHO sagte, die Hitze verschlimmere häufig bereits bestehende Erkrankungen und sei besonders besorgt über Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Asthma.
Millionen Menschen auf drei Kontinenten leiden am Mittwoch unter einer anhaltenden gefährlichen Hitzeperiode, während die Temperaturrekorde einbrechen.
„Extreme Hitze fordert den größten Tribut von denen, die ihre Folgen am wenigsten bewältigen können, wie ältere Menschen, Säuglinge und Kinder sowie Arme und Obdachlose“, sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus.
„Es erhöht auch den Druck auf die Gesundheitssysteme“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
„Übermäßige Hitzeeinwirkung hat weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit, verschlimmert häufig bereits bestehende Erkrankungen und führt zu vorzeitigem Tod und Behinderung.“
Die WHO arbeite mit der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), ihrer in Genf ansässigen UN-Agentur, zusammen, um Länder bei der Entwicklung von Aktionsplänen für heißes Wetter zu unterstützen, um die Vorbereitung zu koordinieren und die Auswirkungen übermäßiger Hitze auf die Gesundheit zu verringern, fügte er hinzu.
Maria Neira, die Chefin für öffentliche Gesundheit und Umwelt der WHO, sagte, die Agentur sei besonders besorgt um schwangere Frauen und Menschen mit Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Asthma, da die Luftverschmutzung Teil des Problems sei.
Lokale und nationale Regierungen müssten alle potenziell gefährdeten Personen identifizieren, während Krankenhäuser sicherstellen sollten, dass sie über einen Aktionsplan verfügten, fügte sie hinzu.
Neira sagte auch, dass die Gemeinden die Botschaft verbreiten müssten, dass sie in der heißesten Zeit des Tages keinen Sport treiben, sich drinnen einen kühlen Ort suchen, auf die Schwachen achten und sich eines Hitzschlags oder einer Hitzeerschöpfung bewusst sein sollten.
Experten führen die Hitzewellen auf den Klimawandel zurück, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird und das Treibhausgas Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzt.
„Das wird uns sehr dabei helfen, die Hitzewellen zu reduzieren.“
Stadtbeamte müssten ihre Stadtplanung überdenken, um sicherzustellen, dass die Menschen in Zeiten extremer Hitze Zufluchtsorte hätten, fügte sie hinzu.
Nach Angaben der UN-Wetterbehörde WMO stellen wiederholt hohe Nachttemperaturen ein besonderes Gesundheitsrisiko dar, da sich der Körper von heißen Tagen nicht erholen kann, was zu mehr Herzinfarkten und Todesfällen führt.
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