Forscher haben einen interessanten Zusammenhang zwischen einer vegetarischen Ernährung und einem verringerten Risiko einer COVID-19-Infektion gefunden.
Eine Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift BMJ Ernährungsprävention und Gesundheit, legt nahe, dass Menschen, die sich überwiegend pflanzlich oder vegetarisch ernähren, im Vergleich zu Allesfressern ein geringeres Risiko (39%) haben, an einer COVID-19-Infektion zu erkranken. Auch die Schwere der Infektion war bei ihnen geringer.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Ernährung möglicherweise eine Rolle bei der Schwere und den Komplikationen einer COVID-19-Infektion spielt.
Forscher rekrutiert 702 erwachsene Freiwillige zwischen März und Juli 2022, um die Auswirkungen von Ernährungsgewohnheiten auf die Häufigkeit, Schwere und Dauer einer COVID-19-Infektion zu bewerten. Das Team untersuchte verschiedene Aspekte der Teilnehmer, darunter ihre regelmäßigen Essgewohnheiten, die Häufigkeit von Lebensmittelgruppen, ihren Lebensstil, ihre Krankengeschichte und ihren COVID-19-Impfstatus.
Basierend auf ihrem Ernährungsmuster wurden die Teilnehmer in omnivore (424) und überwiegend pflanzliche (278) Ernährungsgruppen eingeteilt. Zur Gruppe der pflanzlichen Lebensmittel gehörten Flexitarier/Halbvegetarier (die drei oder weniger Mal pro Woche Fleisch aßen), Vegetarier und Veganer. Sie aßen typischerweise mehr Gemüse, Hülsenfrüchte und Nüsse und weniger/keine Milchprodukte und Fleisch in ihrer Ernährung.
Von allen Teilnehmern gaben 330 Personen an, eine COVID-19-Infektion zu haben – 224 hatten leichte Symptome und 106 hatten mittelschwere bis schwere Symptome.
„Bei den Allesfressern wurde eine signifikant höhere Inzidenz von COVID-19 gemeldet als bei den Gruppen, die sich pflanzlich ernährten: 52% vs. 40%. Und es war wahrscheinlicher, dass sie eine mittelschwere bis schwere Infektion hatten: 18% gegenüber etwas über 11%“, schrieben die Forscher in einer Pressemitteilung.
Basierend auf den Erkenntnissen empfehlen die Forscher eine Ernährung mit viel Gemüse, Hülsenfrüchten und Nüssen sowie wenig Milchprodukten und Fleisch, um die Infektion zu vermeiden.
Die Allesfresser hatten eine höhere Rate an Erkrankungen, eine höhere Prävalenz von Fettleibigkeit und eine geringere Rate an körperlicher Aktivität. Diese Faktoren sind mit einem erhöhten Risiko einer COVID-19-Infektion, der Schwere der Symptome und Komplikationen verbunden.
„Pflanzenbasierte Ernährungsgewohnheiten sind reich an Antioxidantien, Phytosterolen und Polyphenolen, die sich positiv auf mehrere an der Immunfunktion beteiligte Zelltypen auswirken und direkte antivirale Eigenschaften aufweisen“, schreiben die Forscher.
Die Studie stellt jedoch keinen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang zwischen der Art der Ernährung und einer COVID-19-Infektion her. Die Forscher warnten davor, dass Fehler möglich seien, da die Ergebnisse auf persönlicher Erinnerung und subjektiver Einschätzung beruhten.
„Diese Forschung ergänzt die vorhandenen Erkenntnisse und legt nahe, dass die Ernährung möglicherweise eine Rolle bei der Anfälligkeit für eine COVID-19-Infektion spielt. Aber dies bleibt ein Forschungsbereich, der strengere und qualitativ hochwertigere Untersuchungen erfordert, bevor eindeutige Schlussfolgerungen darüber gezogen werden können, ob bestimmte Ernährungsgewohnheiten das Risiko einer COVID-19-Infektion erhöhen“, sagte Shane McAuliffe vom NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition und Health, Miteigentümer der Zeitschrift BMJ.
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