Mit dem Einsetzen des kälteren Wetters steigen die Covid-Raten auf der Nordhalbkugel erneut an und es treten mehrere neue Varianten auf.
Folgendes müssen Sie wissen:
Die Covid-Pandemie forderte einen schrecklichen Tribut: Weltweit starben fast sieben Millionen Menschen.
Aber dank Impfstoffen, früherer Immunität und besserer Behandlungen ist das Virus jetzt weitaus besser beherrschbar. In den Vereinigten Staaten sind übermäßige Todesfälle – die Gesamtzahl der Menschen, die aus einem bestimmten Grund sterben – seit dem Frühjahr normal.
„Wenn Sie mich bitten würden, zwischen Grippe und Covid zu wählen, würde ich Covid wählen, weil jeder einzelne Grippefall gefährlicher ist“, sagte Ashish Jha, ehemaliger Covid-Koordinator des Weißen Hauses und Dekan für öffentliche Gesundheit an der Brown University.
Doch während Covid für den Einzelnen mittlerweile weniger tödlich ist, „scheint es auch höhere Raten an Langzeitkomplikationen zu haben.“
Covid ist auch weniger saisonabhängig als die Grippe, ansteckender und erreichte in den letzten drei Wintern in den USA ihren Höhepunkt von Dezember bis Januar, während die Grippe später ihren Höhepunkt erreicht.
Amesh Adalja, Spezialist für Infektionskrankheiten am Johns Hopkins Center for Health Security, stufte Covid „auf Augenhöhe“ mit Grippe und RSV ein, betonte jedoch, dass es schwerwiegender sei als eine Erkältung.
Pfizer, Moderna und Novavax haben neue Impfstoffe entwickelt, die gezielter auf aktuelle Varianten abzielen, allesamt Ableger von Omicron, das Ende 2021 dominant wurde.
Es besteht ein breiter Konsens darüber, dass jährliche Auffrischungsimpfungen den Schwächsten zugutekommen werden. Doch ob sie einen Mehrwert für alle bringen, ist umstritten.
Studien zeigen, dass fast jeder bereits infiziert ist. Und frühere Infektionen in Kombination mit Impfstoffen haben das Immunsystem darauf trainiert, schwerwiegende Folgen zu verhindern, selbst wenn es die Infektion nicht abwehren kann.
Pauschale Empfehlungen seien nicht länger sinnvoll und könnten das Vertrauen in die öffentliche Gesundheit schwächen, sagte Monica Gandhi, Autorin von „Endemic: A Post-Pandemic Playbook“.
Beispielsweise bergen die mRNA-Impfstoffe von Pfizer und Moderna ein geringes Risiko einer Herzentzündung bei jüngeren Männern.
Europäische Länder empfehlen jährliche Impfungen nur für Gruppen mit höherem Risiko, aber einige Experten sehen in umfassenderen Empfehlungen keine Nachteile.
„Menschen mit geringem Risiko profitieren immer noch von Auffrischungsimpfungen“, sagte Ziyad Al-Aly, Epidemiologe an der Washington University in St. Louis. Die Vereinigten Staaten empfehlen, dass fast jeder sich jährlich gegen Covid impfen lässt.
Zu diesem Thema, einem der umstrittensten der Pandemie, sind sich Experten uneinig.
Eine Überprüfung klinischer Studiendaten der angesehenen gemeinnützigen Organisation Cochrane zur Frage, ob die Förderung des Tragens von Masken dazu beiträgt, Atemwegsviren zu verlangsamen, ergab keine schlüssigen Ergebnisse.
Ob breite Mandate einen signifikanten Effekt haben, ist daher nicht bewiesen.
Was Forscher dank Laborexperimenten wissen, ist, dass gut sitzende, hochkarätige Masken wie N-95-Masken Einzelpersonen schützen.
„Einzelpersonen können sich daher dafür entscheiden, in Innenräumen gut sitzende und gefilterte Masken zu tragen, um sich persönlich vor Krankheitserregern der Atemwege zu schützen“, sagte Gandhi, Professorin an der University of California in San Francisco – obwohl sie an Impfstoffe zur Vorbeugung schwerer Krankheiten glaubt, darunter auch unter anderen hohes Risiko.
Experten sind sich einig, dass es für gefährdete Personen – ältere Menschen und Menschen mit Erkrankungen wie Krebs, Fettleibigkeit und Diabetes – sinnvoll ist, Tests durchzuführen, wenn sie Symptome haben.
Das liegt daran, dass diese Gruppen „innerhalb des Fünf-Tage-Fensters von einer antiviralen Therapie profitieren würden“, sagte Adaja.
Die bekannteste Behandlung ist Paxlovid, das nachweislich das Risiko schwerer Erkrankungen und Todesfälle bei Hochrisikopersonen verringert.
Einige Gesundheitssysteme haben beschlossen, dass lediglich Tests bei gefährdeten Personen erforderlich sind.
„Die meisten Menschen müssen keinen Coronavirus-Test mehr machen. Um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern, sollten Sie versuchen, zu Hause zu bleiben, wenn Sie sich unwohl fühlen“, sagt das britische Gesundheitssystem.
Die Forschung zu Long Covid – Symptomen, die über Wochen oder Monate anhalten – bleibt unklar und wird durch das Fehlen standardisierter Definitionen für eine Erkrankung mit mehreren Ursachen behindert, sagte Adalja.
Al-Aly schätzt die Prävalenz auf 4-7%, also 65 Millionen Menschen weltweit.
„Leider haben wir bei der Behandlung von Long-Covid keine Fortschritte gemacht. Dies sollte eine dringende Priorität für die Forschung sein“, sagte er.
Es scheint, dass eine vorherige Impfung das Risiko einer langen Covid-Erkrankung verringert und dass die Erkrankung mit der Schwere der Infektion zusammenhängt.
Die US-Regierung hat mehrere Studien zu dieser Erkrankung finanziert. Eine aktuelle Studie ergab, dass ein Diabetes-Medikament namens Metformin das Risiko anhaltender Symptome um 40% senkte.
Jha sagte, er hoffe auf weitere Daten zu Behandlungen in den kommenden Monaten.
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