Können Umwelteinflüsse schwangere Frauen beeinträchtigen? Forscher haben herausgefunden, dass Chemikalien in der Vagina einer Mutter mit einer spontanen Frühgeburt in Verbindung gebracht werden können.
Für ihr Studium, veröffentlicht In Nature Microbiology untersuchte ein Forscherteam das Vaginalmetabolom des zweiten Trimesters von 232 schwangeren Frauen. Das Metabolom ist im Wesentlichen das „Komplett-Set„der kleinen Moleküle in einer Zelle oder einem Organismus.
„Das Metabolom kann als funktionelle Anzeige des Ökosystems als Ganzes betrachtet werden“, sagte der Co-Leiter der Studie, Tal Korem vom Columbia University Irving Medical Center (CIUMC), erklärt in der Hochschulmitteilung. „Mikrobiom-Profiling kann uns sagen, wer die Mikroben sind; Die Metabolomik bringt uns näher an das Verständnis, was die Mikroben tun.“
Vaginale Mikroben und Metaboliten wurden damit in Verbindung gebracht Schwangerschaftskomplikationen, einschließlich Frühgeburt — die Situation, in der ein Baby vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wird.
Die Forscher stellten fest, dass Frühgeburten die „häufigste Todesursache“ bei Neugeborenen seien. Und diejenigen, die überleben, können auch enden sich entwickelnde Probleme wie Atemprobleme, Entwicklungsverzögerung, Hörprobleme oder Zerebralparese.
Spontane Frühgeburten (spontane Frühgeburten, sPTB) hingegen sind Frühgeburten, die nicht medizinisch herbeigeführt werden und etwa zwei Drittel aller PTBs ausmachen. Es gilt als „eine der Hauptursachen für Morbidität und Mortalität bei Müttern und Neugeborenen“.
„Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass vaginale Mikroben und Metaboliten an sPTB beteiligt sein könnten“, schrieben die Forscher.
Ein „klarer Konsens“ über den genauen Zusammenhang zwischen den beiden Faktoren blieb jedoch weitgehend unerreichbar.
Von den 232 Frauen in der Studie brachten 80 eine Frühgeburt zur Welt.
Die Forscher fanden „vielfache Zusammenhänge“ zwischen den Vaginalmetaboliten der Mütter und einer eventuellen Frühgeburt. Laut CUIMC waren die multiplen Metaboliten bei ihnen tatsächlich höher als bei denen, die zur vollen Entbindung kamen. Bemerkenswerterweise waren mehrere Metaboliten „mit starker Assoziation mit sPTB“ exogen oder stammten aus externen Quellen.
„Dazu gehören Diethanolamin (DEA), Ethyl-Beta-Glucosid, Tartrat und Ethylendiamintetraessigsäure“, sagte Korem laut CUIMC. „Obwohl wir die Quelle dieser Xenobiotika bei unseren Teilnehmern nicht identifiziert haben, konnten sie alle in Kosmetika und Hygieneprodukten gefunden werden.“
Beispielsweise hat DEA „keine bekannte natürliche Quelle“ und Frauen im gebärfähigen Alter sollen ihm „stark ausgesetzt“ sein. Ethylglucosid hingegen ist in Produkten enthalten, die Alkohol enthalten. Beide sollen „Vorprodukte bzw. Inhaltsstoffe in Hygiene- und Kosmetikprodukten“ sein.
„Die Tatsache, dass alle in Hygiene- und Kosmetikprodukten dokumentiert sind, gibt Anlass zur Sorge, dass einige dieser Produkte das Risiko einer sPTB erhöhen könnten“, schrieben die Forscher. „Unsere Ergebnisse stimmen mit jüngsten Studien überein, die Bedenken hinsichtlich der Umweltbelastung in der Schwangerschaft aufkommen lassen, und identifizieren diese Chemikalien im Fortpflanzungstrakt.“
Die Forscher entwickelten außerdem einen Algorithmus, der Frühgeburten „mit guter Genauigkeit“ vorhersagen konnte. Laut CUIMC muss es jedoch noch verbessert und weiter validiert werden, bevor es im klinischen Umfeld eingesetzt werden kann.
Insgesamt zeigten die Forscher das Potenzial solcher Metabolitentests zur Vorhersage von sPTB und hoben auch einige potenzielle externe Expositionen hervor, die Risikofaktoren dafür sein könnten. Es wäre lohnenswert, die mögliche Quelle der Exposition genauer zu untersuchen und zu prüfen, ob sie tatsächlich zu Frühgeburten führt, sagte Korem.
„Die gute Nachricht ist, dass es möglich sein könnte, diese potenziell schädlichen Belastungen zu begrenzen, wenn diese Chemikalien schuld sind“, fügte er hinzu.
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